Лагерь за границей помогает улучшить знание языка, учит общаться в международной среде, знакомит с культурой другой страны. Обычно лагеря приглашают детей в возрасте от 8 до 17 лет (от 13, если у лагеря нет своего кампуса). В одних странах «детские» программы доступны только до 16 лет, в других, наоборот, есть и молодежные лагеря, куда можно ехать до 25 лет. Для туриста образовательный лагерь отличается от краткосрочных курсов тем, что путевка обязательно включает проживание, питание и развлекательную программу.

Многие дети после посещения лагеря понимают, для чего нужно учить иностранный язык, и начинают лучше учиться дома. Многие заводят иностранных друзей и практикуют язык в живом общении и в переписке с ними. Ко многим приходит понимание, что они хотят жить в стране, где побывали, и они готовы прилагать усилия, чтобы добиться этого.

Мы рекомендуем отправить ребенка в лагерь в ту страну, в которой планируется дальнейшее обучение. Если вы рассматриваете несколько стран, то съездите по очереди в каждую из них.

В выпускных классах можно целенаправленно подобрать программу лагеря, которая познакомит ребенка с системой образования конкретной страны. Такой лагерь организует занятия, где расскажут об особенностях поступления и учебы в местных вузах, а также проведет экскурсии в университеты.

Обучение, совмещенное с отдыхом, происходит в разных форматах.

• Языковой лагерь. Там преподают один или два языка. Часто такой лагерь инициирован языковой школой, которая в течение года обучает и детей, и взрослых.

• Лагерь с программой «Иностранный язык +». Первая часть учебного времени посвящена изучению языка, а вторая – овладению каким-либо дополнительным навыком: спортивной дисциплиной, интеллектуальными играми и КВН, кулинарией, рукоделием, компьютерной анимацией и т. д.

• Творческий лагерь. Язык не изучают, а только танцуют, рисуют или ставят спектакли. На иностранном просто общаются, если смена международная.

• Спортивный лагерь, где предлагают профессионально организованные тренировки, часто на базе известных спортивных клубов. Как и другие тематические лагеря, он может проходить с языковым компонентом и без него.

• Научный лагерь, где изучают физику, химию, биологию, проводят самостоятельные исследования и участвуют в научных проектах.

• Компьютерный лагерь, где учатся программированию и веб-дизайну.

• «Приключенческий лагерь» – обычно кемпинг в палатках, где овладевают различными навыками выживания в дикой природе.

Как правило, первый образовательный лагерь, в который родители отправляют ребенка за границу, оказывается языковым и предлагает 15—30 академических часов занятий иностранным языком в неделю. За двухнедельную поездку выучить язык невозможно, но если у ребенка были сложности с разговорной речью и пониманием на слух, то ежедневные занятия и общение на языке страны пребывания помогут преодолеть языковой барьер. А ждать улучшения знания языка на целый уровень по шкале языковых компетенций можно при поездке на два-три месяца.

Если вы хотите, чтобы лагерь дал максимум в улучшении языковых навыков, важно оценить три параметра программы:

1. Квалификацию преподавателей. Она будет заведомо выше, если лагерь проводится языковой школой, программы которой пользуются спросом и в обычном, не лагерном формате.

2. Насыщенность внеурочной программы. Культурные, спортивные и развлекательные мероприятия должны быть ежедневно, и общаться на них дети должны тоже на изучаемом языке.

3. Национальный состав учащихся. Важно, чтобы лагерь был действительно международным и представители русскоязычных стран не составляли большинство в лагере. Иначе не будет стимула практиковать изучаемый язык за пределами класса.