Выпускники физико-математической школы, которую я заканчивал в Бишкеке, традиционно хорошо сдают этот тест. К счастью, я не был исключением. Я сдал этот тест настолько хорошо, что получил «золотой сертификат», который выдается 50 ученикам со всего Кыргызстана, набравшим наивысшие баллы по ОРТ. Этот сертификат дает право на зачисление в любой университет страны на бюджетной основе. Помимо этого, 50 учеников с «золотым сертификатом» и их родителей сам президент Кыргызстана приглашает на церемонию вручения (в мой год президентом была Роза Отунбаева).

В Кыргызстане закончить школу с «золотым сертификатом» намного престижнее, чем с золотой медалью. Основная причина – отсутствие коррупции и списывания при сдаче ОРТ, за что большое спасибо правительству США и Министерству образования Кыргызстана. Я надеюсь, что эта замечательная традиция будет всегда иметь место в Кыргызстане.

Мои дела с тестом SAT (или, по сути, ОРТ на английском) обстояли намного хуже – и все в силу моего плохого английского. Сдавал я этот тест в начале одиннадцатого класса при поступлении в Американский Университет в Болгарии (American University in Bulgaria, или AUBG), который активно набирал студентов из Кыргызстана. Одним из их требований, которое они позже убрали, была сдача теста SAT. Я не помню свой точный результат, но сдал я его очень плохо (на вскидку – хуже трех четвертей всех сдающих этот тест). Видать, по сравнению с поступающими в AUBG мой результат был неплохим, так как они меня приняли со скидкой в двадцать процентов (максимальной была скидка размером в 100%), но по стандартам Америки мой результат был треш.

Мои родители, как и многие другие родители в СНГ, знали, что выучить английский, полагаясь только на уроки в средней школе, не получится, и поэтому водили меня на частные курсы с начальных классов. Вплоть до конца десятого класса посещение подобных курсов было моим единственным методом изучения английского. Поначалу они давали какие-то результаты, но где-то в шестом классе я капитально застрял на уровне intermediate. Возможно, причиной отсутствия дальнейших результатов был мой нерегулярный график посещения курсов – когда они мне надоедали, я мог не ходить несколько месяцев, а то и год. Чтобы дать вам представление о том, насколько слабыми были мои знания английского вплоть до последнего, расскажу историю, произошедшую со мной в конце десятого класса.

Мама в очередной раз записала меня на курсы английского. По какой-то причине администраторы этих курсов поместили меня на уровень выше, чем позволяли мои знания английского на тот момент. На одном из первых занятий наш преподаватель из Америки попросил нас написать рассказ, я уже не помню, на какую тему. Я своей любимой ручкой Cello Maxriter Xs с синей пастой накарябал что-то приблизительно на страницу A4. У моего преподавателя в тот день была такая же ручка, как у меня, только не синего, а красного цвета. После того как он проверил и раздал наши работы, на моем листе A4 было столько же красной пасты, сколько и синей. Печальная ситуация.

Оглядываясь назад и анализируя свой опыт, у меня складывается впечатление, что администраторы курсов английского не хотят, чтобы студенты быстро выучили язык. Они создали так много бесконечно длящихся уровней, что к тому моменту, когда вы переходите на следующий, вы забываете то, что учили на только что пройденном – словарный запас, грамматику и так далее. Я полагаю, владельцы курсов английского выполняют обязанности бизнесменов и хотят, чтобы вы были их «клиентами на всю жизнь».