Правительственные и общественные организации уделяли большое внимание воспитанию и просвещению детей и юношества, и особая роль в этой сфере предназначалась детским театрам.

В 1918 г. в Петрограде открылись «Курсы по руководительству детскими театральными представлениями и праздниками». Преподавали на курсах Вс.Э. Мейерхольд, А.А. Брянцев{156}, С.Э. Радлов{157} [читать подробно] и другие выдающиеся театральные режиссеры и педагоги.

В 1918 г. при Моссовете была организована театрально-музыкальная секция под руководством Н.И. Сац{158}.

В 1920 г. по предложению А.В. Луначарского впервые в мире был основан специализированный детский театр. Его так и назвали: Первый государственный театр для детей, отпраздновав открытие постановкой спектакля «Маугли». В 1925 г. его переименовали в Первый государственный педагогический театр (с 1931 г. – Государственный центральный театр юного зрителя – Госценттюз). Сначала в театре преобладали инсценировки сказок, былин и т.п.; потом был поставлен спектакль про современного подростка по пьесе С.А. Ауслендера и А.А. Солодовникова. Героем пьесы был московский беспризорник, чудом очутившийся в Америке и совершавший фантастические подвиги в борьбе с империалистами.

В 1924 г. в Москве появился еще один Театр юного зрителя (ТЮЗ), начинавший свою деятельность в качестве передвижной труппы. Он ставил эстрадно-концертные обозрения, скетчи, игровые спектакли, предназначенные для показа в клубах, школах, на бульварах и во дворах детям московских окраин и рабочих районов. В 1926 г. в театре был поставлен ставший знаменитым спектакль «Дон Кихот», главные роли в нем исполняли Н.К. Черкасов и Б.П. Чирков. В 1941 г. оба ТЮЗа были объединены в Московский театр юного зрителя (МТЮЗ).

В 1921 г. Н.И. Сац основала детский театр под названием Московский театр для детей и руководила им до 1937 г. В основе репертуара были сказки и легенды разных времен и народов. Отличительной чертой этого театра было взаимодействие актеров с зрителями в игровой форме, участие детей в перипетиях сюжета. В 1936 г. театр получил собственное здание и новое название – Центральный детский театр.

В начале 20-х гг. театры для детей (ТЮЗы) появились во многих крупных городах и национальных республиках. Они различались актерским составом, репертуаром и зрительской аудиторией, следовали разным педагогическим и эстетическим принципам. Вместе с тем их объединяло понимание важной просветительской и воспитательной роли театра для юных зрителей, его значимости для будущего страны.

В 1920 г. спектаклем «Кошкин дом» по пьесе-сказке С.Я. Маршака открылся детский театр в Краснодаре. В нем ставились преимущественно сказки, написанные С.Я. Маршаком и актрисой Е.И. Васильевой. Поставленные в театре сказки вскоре вышли отдельной книжкой: 16 пьес и 6 театрализованных прологов были снабжены подробными комментариями и надолго стали подспорьем для детских театров и коллективов художественной самодеятельности.

В феврале 1922 г. по инициативе и под руководством А.А. Брянцева открылся Петроградский театр юных зрителей (ТЮЗ). Первым спектаклем была инсценировка сказки П.П. Ершова «Конек-Горбунок». Благодаря увлекательному сюжету, праздничному музыкально-хоровому сопровождению, танцевальным номерам, яркому образному языку и оригинальному художественному оформлению, спектакль вызвал восторг у детской и взрослой публики. Большой успех у зрителей разных возрастов снискали спектакли ТЮЗа «Гуси-лебеди», «Похождения Тома Сойера», «Бедность не порок» и др.

В 20-е гг. заметную долю репертуара детских театров составляли пьесы про юных героев Революции, Гражданской войны и колхозного строительства. Со временем репертуар становился более разнообразным: ставились спектакли по произведениям русских и зарубежных классиков и современных драматургов. Пьесы о жизни детей и подростков писали Е.Л. Шварц, Л.А. Кассиль, С.В. Михалков и др.