Советская власть придавала большое значение выпуску разнообразной научно-популярной литературы, в том числе периодических изданий, распространяемых по подписке.

В 1926 г. был основан журнал «Знание – Сила» с подзаголовком «Ежемесячный научно-популярный и приключенческий журнал для подростков». Однако он недолго сохранял общепросветительское направление и в связи с ускоренной индустриализацией с 1928 г. был перепрофилирован в журнал с преобладанием технического содержания (таким оставался до 1933 г., когда был основан журнал «Техника – молодежи»).

В 1927 г. было возобновлено издание старейшего российского научно-популярного журнала «Вокруг света» (основан в 1861, закрыт в конце 1917 г.). В 1928 г. редакция журнала «Знание – Сила» основала журнал «Юный натуралист».

В 1928–1931 гг. издательство «Советская энциклопедия» выпустило первое издание Малой советской энциклопедии (МСЭ) в 10 томах тиражом 144 тыс. экз. В предисловии к МСЭ говорилось, что она призвана стать «рупором пролетарской революции и средством для прояснения классового сознания широких масс трудящихся, орудием просвещения и строительства».

Исключительную роль в просвещении народа большевики отводили публичным библиотекам.

По инициативе Ленина почти сразу после Октябрьской революции началось создание общегосударственной системы Межбиблиотечного абонемента (МБА){130}. Она позволяла удовлетворять разнообразные запросы читателей путем использования фондов крупных всероссийских и региональных библиотек. Научное, образовательное и культурное значение МБА трудно переоценить, особенно с учетом тех просветительских целей, которые декларировали большевики.

21 июля 1918 г. был опубликован декрет Совнаркома от 17 июля «Об охране библиотек и книгохранилищ», согласно которому охрана была возложена на Наркомат просвещения. Для этих целей в составе Библиотечного отдела (БО) Наркомпроса был организован Центральный комитет государственных библиотек, который в основном занимался учетом собраний огромного числа ликвидированных или эвакуированных из Петрограда госучреждений и прекративших свое существование общественных организаций, а также частных библиотек. Чтобы предотвратить массовое расхищение книг, к декрету Совнаркома 8 сентября 1918 г. Наркомпрос выпустил разъяснение, что любые реквизиции общественных и частных библиотек отдельными лицами и учреждениями вне контроля Библиотечного отдела Наркомпроса будут рассматриваться как «нарушение революционного правопорядка». 25 ноября 1918 г. Совнарком принял декрет, который подтвердил, что реквизиция может проводиться только «с ведома и согласия Наркомпроса».

В конце 1918 г. была утверждена инструкция Наркомпроса о порядке реквизиции частных библиотек, по которой все библиотеки, содержавшие свыше 500 томов и принадлежавшие гражданам, не нуждавшимся в этих книгах по работе, объявлялись государственной собственностью и изымались для государственных библиотек (научным работникам выдавали так называемые «охранные грамоты»).

Действия власти были направлены на то, чтобы не допустить расхищения, уничтожения и вывоза книжных коллекций из страны, но, в первую очередь, чтобы превратить частные книжные собрания в государственные. Огромные книжные потоки от изъятий и конфискаций направлялись в созданный в январе 1919 г. при БО Наркомпроса Государственный книжный фонд, просуществовавший до конца двадцатых годов. Бóльшая часть книг предназначалась для комплектования государственных библиотек. Благодаря этому фонды центральных государственных книгохранилищ (Румянцевского музея в Москве, Публичной библиотеки и Библиотеки Академии наук в Петрограде) пополнились огромными поступлениями книг и рукописей.