– Они правда так страшны?

Моисеев на секунду задумался, словно погрузившись в омут воспоминаний. Лицо его посерело, а в глазах загорелся какой-то внутренний, жестокий огонь. Изменившимся холодным голосом он продолжил.

– Умираем всего один раз, Серёж. Зато окончательно и безвозвратно. Одному олигарху однажды не повезло не договориться с ними в каком-то принципиальном вопросе, в результате он утонул в собственной ванной в доме, полном круглосуточной охраны, прислуги, камер видеонаблюдения и современных систем безопасности. Дверь всё время была закрыта, никто не входил и не выходил, на камерах только занавеска в коридоре чуть колышется. Несчастный случай, слабое сердце, оторвавшийся тромб, – много чего может случиться с человеком в наше неспокойное время. Но волков бояться – в лес не ходить, так я тебе скажу. А мне и без того недолго осталось, седьмой десяток уже пошёл. Я своё уже отбоялся.

– Я сейчас несколько пересмотрел отношение к своей должности, – неуверенно промямлил Новожилов.

– Тебе-то бояться нечего, тебя на самом верху одобрили, в договор записали! – смягчившимся голосом сказал директор. – Дальше только попутный ветер. Даже если попытаешься поплыть против течения, горизонт сам собой развернётся в нужную сторону.

Частью полученной премии Сергей сразу же погасил долг – больше никаких обязательств перед Гольденштерном и его «корефанами», а вечером последовал совету и полез присматривать квартиру получше и поближе к работе, цифра с пятью нулями позволяла раскатать губу. Заранее предупредив хозяйку, он уже пустил слюнки и фантазировал о двухуровневом пентхаусе с бассейном, панорамным видом на город и сауной в подвале. Конечно, это были только фантазии, на деле в критериях поиска была всего лишь однушка попросторнее и поближе к работе.

Двадцать минут пешком от завода, светлая просторная квартирка с большой кухней-гостиной и отдельной гардеробной. «Отличный вариант!» – подумал Сергей, просматривая очередное предложение. На фотографии красовалась пятидесяти с небольшим метровая квартира со свежим евроремонтом в стиле модерн, тёплыми полами и ненавязчивыми обоями светло-бежевого оттенка. Из окон открывался вид на благоустроенный дворик, на широком балконе стояло уютное кресло с пледом, кальян и журнальный столик. По сравнению с его нынешним «хроменьким» жилищем это был настоящий дворец! Ещё месяц назад ежемесячный платёж в тридцать пять тысяч был бы разорительным, теперь же можно было позволить себе даже бо́льшую роскошь. Можно, но не нужно. Сергей сразу набрал номер и договорился о просмотре на ближайшую субботу.

Когда он уже собирался ложиться спать, раздался телефонный звонок. «Павел Петрович Моисеев» – высветилось на экране. Подумав с пару секунд, Сергей взял трубку.

– Не спишь ещё? – осторожно поинтересовался директор.

– Нет, – так же осторожно, словно ожидая ночной вызов на работу, ответил Новожилов.

– Хотел поговорить. Знаешь, с возрастом всё больше начинаешь ценить простое человеческое общение по душам, с глазу на глаз.

– Тогда, наверное, я уже старый, – усмехнулся Сергей.

– Хочу извиниться за давление из-за женского пола. Ты – взрослый молодой человек, завидный жених. И я совершенно не вправе тебе что-то запрещать. Относись к советам старика с пониманием и некоторым снисхождением.

– Вы – мой руководитель, я не могу не подчиняться в рабочих вопросах. Даже в таких мелочах. Кроме того, я ведь многим вам обязан. Опыт заслуживает того, чтобы к нему прислушиваться, а ваши советы важны для меня как начинающего руководителя. Любые советы. В каких-то вопросах я ведь, и правда, воспринимаю вас как своего учителя.