Закончилось исследование внезапно. В одно мгновение Натан осознал, что лежит на полу с заломленной за спину рукой. А сверху, злобно шипя будто сбежавшая из зоопарка пума, сидит Марго.

– В следующий раз – сломаю! – пообещала она. – Понял?!

– Ага, – заверил ошеломленный Натан, вмиг протрезвев.

Грозно сверкнув глазами, Маргарита выпустила жертву и отошла подальше.

– Нат, – Майкл присел на корточки рядом с ошарашенным приятелем. – Ты хоть раз можешь повести себя иначе? Мне правда очень нравится Урса. Не пугай ее!

Поднявшись с пола, Натан хмуро глянул на сбившихся в стайку девчонок, живо обсуждающих произошедшее. Урсула обнимала подругу, стараясь успокоить. Хотя, как раз Марго не выглядела напряженно. Заметив взгляд Натана, девушка едко улыбнулась. Тот отсалютовал ей бокалом спрайта.

– Я больше не буду, Майк, – зачем-то соврал Натан.

В общем, тогда Натан и узнал, что подтянутой фигурой мисс Коллинс обязана усиленным занятиям спортом. А именно рукопашному бою.

Однако, инцидент не отбил тягу к прекрасному, даже напротив, распалил интерес. Натан не привык к отказам, он с азартом принял вызов. Должно же быть какое-то разнообразие.

В течение следующих недель парень уверенно штурмовал неприступные бастионы, раз за разом терпя неудачу. От свиданий Маргарита наотрез отказывалась, ссылаясь на чрезмерную занятость. Дорогих подарков не принимала.

Когда Натан узнал о ее увлечении кулинарией, то заказал столик в самом лучшем столичном ресторане с видом на реку. Но опять потерпел неудачу.

Хотя прогресс все же наметился. На этот раз в глазах Маргариты вспыхнуло искреннее сожаление.

– Боюсь, что у меня нет подходящего наряда для столь изысканного места, – сказала девушка, неловко отводя взгляд.

Натан опешил. Будь на ее месте любая из его прежних подружек, вопрос решился бы походом в ближайший бутик. В конце концов ему много раз приходилось слышать «Ах, милый, мне нечего надеть». Но при одном лишь взгляде на Маргариту мысль помахать перед носом девушки кредиткой улетучивалась. Это будет полное фиаско – кричала интуиция. Интуиции Натан доверял, поэтому и в тот раз отступил.

Наладить отношения помог случай. Через Урсулу Натан узнал, что трудится мисс Коллинс старшим помощником менеджера в закусочной «Привет из Джерси». Заведение средней руки в центре. Чистое и уютное. В самый раз заскочить в середине дня на перекус. Что Натан и стал делать с завидной регулярностью. Тем более, что место располагалось всего в двух кварталах от офиса.

В тот день ничто не предвещало беды. Натан привычно занял полюбившийся столик у окна, пофлиртовал с девушкой, разливающей кофе и, в ожидании заказа, уткнулся в газету. Маргарита то и дело мелькала в зале, подменяя других сотрудников. Каждый раз встречаясь взглядами с Натаном, Марго смущенно улыбалась. Не зря он сюда ходит. Совсем не зря!

От приятных размышлений Натана отвлек внезапный крик и грохот бьющегося стекла. Молоденькая официантка, споткнувшись о вещи, разбросанные на полу посетителями, пролила чашку кофе на посетителя.

– Ты что, дура, творишь? – парень вскочил с места и гневно уставился на расползающееся коричневое пятно на светлой футболке.

– Простите, – смущенно бормотала девчушка, краснея.

Молоденькая совсем, наверное школьница, решил Натан, внимательно наблюдая за скандалом и готовять вмешаться. Он терпеть не мог несправедливости, особенно по отношению к хорошеньким девушкам.

Тем более придурок сам виноват, что бросил сумку на проходе.

– Зови своего менеджера, дрянь криворукая! – потребовал гость. – Сейчас вылетишь, как пробка из бутылки.

Через несколько секунд уверенной походкой к столику подошла Марго.