Среди ночи он также рассуждал и о многолетних наблюдениях за своими питомцами. Их интеллект рос несколько лет к ряду, а возможно продолжает развиваться по сегодняшний день, и если сравнивать с выдуманным фантазией врагом, то вырисовывается не радужная картина. Наверняка мнимый зверь также умнел все эти годы. И вообще он может явиться, откуда угодно, например, может прийти издалека или же сбежать из этой же лаборатории и преследовать цель отомстить захватчикам, ведь скиталец не знает, чем на самом деле занимались сотрудники бункера, особенно за тем самым изолированным участком. Также необходимо учитывать и возможное разделение конечностей зверя на ноги и руки, в отличие от четвероногого преследователя, встреченного тогда, у этого, судя по диверсионным методам, может быть более развитый мозг с конечностями напоминающие человеческие, что не может ни тревожить настоящего хозяина бункера. Внушаясь придуманной опасностью, путешественник просидел до самого рассвета, но выдержать более ему не дало подорванное самочувствие. Поддавшись давлению тяжелых век, он заснул.

Джеймс распрощался с домом мечты после того как все попытки дозвонится до кого-либо провалились. Еще до первых набранных цифр он понимал о серьезных проблемах связи, но попробовать было необходимо. Спутниковый телефон выдавал лишь короткие или длинные гудки. Никто не принимал вызов: ни полиция, ни служба спасения ни какая другая служба. О сохранности раций, наведывавшихся в дом Джеймса военных, речи не шло. Устройства связи сильно пострадали от взрыва. Что же касается самих гостей, то их разорванные части тел оказались разбросаны по всей площади дома и даже за пределами жилья. Долго находится в помещение с оторванными конечностями и лужами крови парень не мог. А при попытке осмотра трупов на наличие оружия или каких-то личных документов вид пострадавших вызывал рвотный рефлекс. В какой-то момент хозяин ранчо попытался представить, что будет, если все же дозвониться до службы спасения. Кто приедет? Да и приедет ли вообще? Судя по беглецу ситуация в городах безнадежная и способных на обдуманные действия осталось немного. Исключением из числа деградирующих были военные, часть которых все же смогла избежать заражения. О словах командира про конвой парень прекрасно помнил, но так и не дождавшись подмоги покинул укрытие. На выручку трех бравых солдат никто не пришел.

Переночевав в сарае Джеймс решил покинуть любимое ранчо. Одним из поводов послужило приближение холодов. На восстановление дома уйдет уйму времени, да и в город после знакомства с гражданским не было желания возвращаться. Строительные материалы вряд ли кто-то продает. Спасателей не будет, да и полиция не приедет. Кроме полюбившегося пейзажа его ничто не держало здесь.

Наполнив пикап всем тем без чего жизнь дорожного путника невозможна, да и не только необходимыми припасами, он выдвинулся навстречу новой цели. Двое не слишком общительных собеседника располагались на сиденье позади и внимательно взирали на пустующую трассу. Город, в котором Джеймс провел множество приятных и не очень отрадных моментов, он решил объехать по обводному шоссе. Озирая прощальным взглядом близкий сердцу и одновременно ненавидимый мегаполис, он спокойно обратился к питомцам:

– Попрощайтесь с этим городом господа. Мы вряд ли сюда вернемся.

Надавив на педаль газа, автомобиль ускорился для более быстрого преодоления пустующего участка дороги.

Удивление от свободы дорожного движения развеялось через три часа после покинутой границы города. Впереди стояла беспросветная пробка, пролегавшая вплоть до горизонта. Людей в этих машинах не было. В голове Джеймса почти мгновенно созрел план: пройти вдоль всех транспортных средств и среди первых отыскать рабочий автомобиль с ключами. Казалось бы, что успех этой миссии не за горами, но продвижение пешим затянулось на длительное время. Караван из пустующих машин растянулся на 25 миль, и чтобы достичь начало затора ушла бо́льшая часть дня. Вечером уставший Джеймс и более выносливые питомцы наконец-то отыскали желаемое начало автомобильной пробки. А вскоре на глаза попался и транспорт с ключами в замке зажигания. Когда двигатель приятно застрекотал, парень в очередной раз вспомнил о бо́льшей части оставленных в пикапе припасов. Нести на себе не подъемную ношу не представлялось возможным, поэтому пришлось пожертвовать значительным количеством важных предметов. Среди них оказалась палатка, спальный мешок, керосиновая лампа и сам керосин, значительная часть съестных припасов, инструментов, несколько книг и еще всё то, что Джеймс уже успел забыть. В походный рюкзак он уложил лишь аптечку, карту, мелкую посуду, долгохранящиеся еду, патроны. На плечо Джеймс водрузил двуствольное ружье, вес которого дал о себе знать спустя какое-то время «прогулки». После приключившихся событий с военнослужащими парень точно знал – оружие обязательно. Оставлять его в салоне пикапа было бы глупо, и хоть вес ружья заметно отягощал, всё же присутствовала явная уверенность, что рано или поздно им придется воспользоваться.