Вообще-то, Сергей алкоголем особо не увлекался. Он мог посидеть с друзьями в баре, но до скотского состояния напивался редко. Не сказать, что он особо следил за пресловутой мерой, просто это получалось как-то само собой. Он и с Леной познакомился в одном из баров. Она гуляла со своей конторой, устроившей корпоратив накануне Восьмого марта, а Сергей тогда заглянул в бар вместе с Женькой. Заметив за соседним столиком Лену, он уже не смог оторвать от нее глаз весь вечер, и под конец, изрядно заправившись пивом, он пригласил ее на танец.

Сергей все же набрал Ленин номер. Она долго не брала трубку. С каждым гудком его решимость таяла, и он уже собирался сбросить вызов, как на другом конце прозвучал голос Лены:

– Слушаю.

Сергей замер, не в силах что-либо произнести. Все мысли, как нарочно, улетучились из головы.

– Так и будем молчать? – спросила она.

– Лен, ты прости меня, – наконец, нашелся Сергей.

– Ты думаешь, этого достаточно?

– Да, я дурак, идиот, и нет мне прощения. Но все-таки.

– Ты понимаешь, я думала, что с тобой что-то случилось. Вдруг тебя уже в живых нет. А ты… – она замолчала, и Сергей чувствовал, что она задыхается от негодования, не в состоянии продолжить.

– Да, вышло как-то нелепо. Но ты дай мне шанс исправиться.

– Как ты хочешь исправляться?

– Я заберу тебя после работы, и этот вечер мы проведем с тобой вместе.

– Вчера ты уже забрал меня с работы.

– Но сегодня я клятвенно обещаю.

Лена замолчала на том конце, и Сергей ждал, что она ответит. Он уже начал переживать, что она ничего ему не скажет, как в трубке прозвучало:

– Ладно, так уж и быть. Но если ты хоть на минуту опоздаешь, я пойду домой одна.

После разговора с Леной у Сергея на душе полегчало. Да и голова как-то незаметно прошла. Он даже сходил на обеде в столовую. Мысли пришли в порядок, и Сергей вспомнил, что вчера вечером не было звонка от отца.

Отец работал в компании уже давно. Он считался здесь одним из лучших геологов и с наступлением летнего сезона каждый год уезжал в экспедицию. И в этом году он тоже уехал еще в начале мая куда-то на север области. Каждый вечер за редким исключением отец звонил Сергею по спутниковой связи, потому как в тайге другой нет, докладывал, что он жив и здоров, интересовался, что нового у Сергея на работе и «как там мама?» Вчера отец не позвонил. Или, может, позвонил, но у Сергея отключился телефон, когда он сидел у Женьки? В любом случае сегодня отец должен был обязательно объявиться, если вчера разговор у них не состоялся.

Поэтому Сергей с двойным нетерпением ждал конца рабочего дня: чтобы услышать отца и встретиться с Леной. И то и другое для него было важным.

Рабочий день приближался к концу. За приоткрытым окном кабинета весело щебетали птицы, скрытые густою листвой высоких тополей. Деревья закрывали знойное сибирское солнце, бросая густую прохладную тень на столы с мониторами.

Сергей заметно нервничал. Часы в нижнем углу монитора показали тридцать одну минуту. Тридцать пять. Сорок. Телефон молчал. Странно. Отец был пунктуален. Лишь один раз звонок задержался на семь минут, и то по причине того, что отец в это время разговаривал с начальством. Сорок пять минут. Из-за соседнего стола поднялся Виктор Иванович. Он засобирался домой, чтобы ровно в восемнадцать ноль-ноль покинуть кабинет. Светлана ушла еще в начале шестого, у них – у женщин рабочий день короче. Сорок восемь. Звонка все нет. Прилетело сообщение от Лены. Она уже заканчивает и скоро выйдет. Где же отец? Почему не звонит?

Сергей сделал заказ в пиццерию и спустился на парковку. Его «Марк» приветственно мигнул в ответ на нажатие кнопки на пульте от сигнализации. Через минуту Сергей мчался в общем потоке машин к месту работы Лены.