Здесь в отличие от бара было шумно. Сергей присмотрел свободный стол и поспешил его занять. Из официантов к нему долго никто не подходил. Наконец, появилась темноволосая девушка в какой-то уличной одежде, совершенно не подходящей для работника кафе. Джинсы, вязаная кофта. Хорошо, хоть волосы, свисавшие за спиной длинным хвостом, были стянуты резинкой.

Она подала кожаную папку с меню и тут же удалилась. Большого разнообразия блюд не наблюдалось, зато цены приятно удивили. Сергей выбрал жаркое из свинины, салат «Мимоза» и чай. Подумал было взять баночку пива, но помня, что вылетать надо завтра ни свет ни заря, тут же отбросил эту затею.

Девушка вернулась не сразу. Записав заказ, она снова исчезла. В ожидании, пока принесут еду, Сергей принялся разглядывать публику. За соседним столиком сидела молодая пара. Они оба потягивали пиво. Чуть дальше звенела голосами девичья компания. Левее за двумя сдвинутыми столами гуляла какая-то молодежь. В зале играла легкая музыка.

Сергею принесли заказ. Он уже приступил к салату, как почувствовал, что кто-то тянет его за плечо.

– Пслушай, брателло… – прозвучало прямо в ухо.

Сергей поднял глаза. Перед ним стоял парень лет восемнадцати, пьяный в доску.

– Тут такое дело… Счас ребята подойдут. Нам нужен еще один столик.

Сергей тревожно обвел зал взглядом. Ни одного свободного стола не наблюдалось.. И его стол был единственный, занятый одним человеком – им самим. Сергей не хотел ввязываться в спор, но он хотел поужинать.

– Ты видишь – я ем? Закончу, можете забирать стол.

– Нет, ну если тебе надо похавать, садись с нами… – парень расплылся в добродушной улыбке.

– Спасибо, но я люблю есть в одиночестве.

– Брателло, ты отказываешься от моего предложения? Я тебя пригласил, а ты, хрен собачий, отказываешься?

– Поем – стол ваш. Все. Прошу меня оставить.

– Ну, смотри, брателло. Как бы у тебя кусок в горле не застрял.

Парень, шатаясь, отошел к своей компании.

Желание есть пропало. Но Сергей все же заставил себя прожевать все, что ему принесли. Запил уже остывшим чаем и поискал глазами официантку. Девушка стояла за стойкой. Заметив взгляд Сергея, она быстро подошла.

– Карты принимаете?

– Извините, но только наличные.

Сергей вынул из бумажника пятисотку, дождался, когда девушка принесет сдачу, и направился к выходу.

На улице уже стемнело. И стало прохладно. Одинокий фонарь на столбе бросал пятно света рядом с кафе, а дальше наступала кромешная тьма.

Сергей сделал несколько шагов, как перед ним возникло несколько темных фигур. В одной из них он узнал недавнего парня.

– Ну что, брателло? Ничем не подавился?

– Стол свободен. Можете забирать.

– Ты, паря, зря так дерзко разговоры ведешь, – вмешался другой, чуть выше ростом и шире в плечах. – У нас здесь это не принято. Ты не местный?

– А это имеет значение?

– Имеет. Раз приехал сюда, уважай тех, кто здесь живет.

– Да я уважаю, – Сергею очень не хотелось связываться с этой шпаной, и он не знал, как от них отвязаться.

– Это тебе только кажется, – продолжил высокий. – А чтобы знал, как надо вести себя, придется тебя научить.

Краем глаз Сергей уловил движение сбоку. Темные фигуры зашли сзади, обступили со всех сторон. Нехорошие подозрения отозвались дрожью в ногах. Сергей сжал кулаки, готовясь к худшему.

Высокий шагнул вперед. Вместе с ним приблизились с боков еще двое. Их всех покачивало, и разило перегаром. Сергей замер, пытаясь предугадать, откуда прилетит первый удар. И в возникшей напряженной тишине уловил приближающиеся шаги. Кто-то тяжело топал по тротуару. Сергей скосил взгляд в ту сторону. На освещенном пятне из темноты появился мужской силуэт. Он остановился, повернув голову в сторону Сергея и окруживших его парней. На лицо упал свет фонаря, и можно было разглядеть, что это уже не молодой, но и еще не старый мужчина. Густые черные усы прикрывали губы, глаза смотрели серьезно и решительно.