Однажды Макс подарил Марине майку. Ну, даже не подарил, а просто дал. Сказал:

– Вот возьми, я размерчиком ошибся, а тебе подойдет, – и бросил на диван новую черную майку с уже отрезанной биркой. На груди был череп, через глазницы которого сочился светящийся туман, а на спине пентаграмма с какими-то непонятными письменами вокруг. Размерчик действительно был Маринкин. Она любила надевать эту майку, когда Макс брал её с собой кататься на своём двухколесном «коне». В этой майке в сочетании с короткой кожаной курткой, стилизованной под косуху, Марина вполне соответствовала имиджу подруги байкера. У Макса было погоняло «байкер», но он никогда не участвовал в коллективных тусовках мотолюбителей. Он пребывал в образе одинокого волка. Мог пообщаться с другими ребятами по поводу ремонта, но ездил всегда один, иногда брал с собой Марину. Ей нравилось чувство полёта на мотоцикле за его спиной.

И ещё она надевала эту майку, если ей предстояло отправиться в дорогу одной. В транспорте или на улице к ней частенько клеились не слишком приятные типы. Стоило ей распахнуть курточку и показать рисунок на майке, этих липучек как ветром сдувало. Как будто, если б не майка… Странно, но майка служила своеобразным оберегом.

Марина умылась, привела себя в порядок, оделась и вышла на балкон. Единственный окурок, догоревший до фильтра, так и лежал в пепельнице. Окурок, как окурок. Может, он тут уже два месяца лежит. Макс никогда не спешил выбрасывать мусор, пока тот помещался в отведённые ему ёмкости. Она встала так, как стоял тот, кто курил тут ночью. И повернула голову туда, куда он смотрел. Собственно говоря, получалось, что он смотрел на перекрёсток, пересечение двух дорог, одна из которых шла вдоль дома, а другая пересекала её, проходя между рядами пятиэтажек. Какой-то знакомый и понятный смысл на секунду показался Марине в простой геометрии, открывшейся с высоты пятого этажа. Она моргнула, удивлённая посетившей её мыслью, но странным образом забыла о ней через секунду, залюбовавшись ажурной листвой берёзы. Маринка уселась в шезлонг, занимающий половину балкона, блаженно вытянула ноги, подоткнула подушки, укуталась в клетчатый плед, и вскоре заснула, убаюканная танцем солнца в ажурной листве.

Проснулась она ближе к обеду. Организм, измученный стрессом, воспользовался моментом и напитал себя сном до самой макушки. Стресс отступил. Не ушёл совсем, но затаился. Хотелось радоваться тёплому дню, идти к людям, улыбаться. Марина решила прогуляться.

Пропиликал домофон, и Марина вышла из сумрака подъезда в яркий солнечный день. До магазина было не более 10 минут пешком, спешить было некуда. Она шла, покачивая сумочкой, наслаждаясь лучами весеннего солнца. Навстречу шли дети со школьными рюкзаками. Это напомнило ей сон. Не хватало только мужчин с испанской внешностью. Увы, таковых на горизонте не наблюдалось.

В супермаркете было немноголюдно. Марина медленно пошла между рядами. Она не взяла тележку или корзинку, решила, что купит немного мяса и овощей, чтобы приготовить обещанный Максу ужин. Она свернула в очередной ряд, блуждая взглядом по полкам. С другой стороны прохода появилась высокая, вертлявая мужская фигура в кожаном пиджаке нараспашку и двинулась навстречу. Парень был весь словно на шарнирах, это вызвало неприятное ощущение.

"Наркоман, что ли?" – брезгливо подумала Марина.

В этот момент парень поравнялся с ней и вдруг резко дернул её за рукав вниз так, что Марина потеряла равновесие и чуть не упала. Всё произошло очень быстро. Парень начал бесшумно и легко хлопать Марину по плечам, спине, бокам, словно обыскивая! Марина совершенно потеряла ориентацию в пространстве, запоздало попыталась отмахнуться и закричать, но в этот момент парень ловко схватил её левой рукой за горло и приподнял над полом! Правую руку он держал за спиной, а потом, резко подняв её на уровень своего лица примерно рядом с ухом, стал как-то странно поворачивать против часовой стрелки ладонь с растопыренными пальцами.