– Ты что, шутишь? Я себя отлично чувствую, я полностью здоров. Приколы странные у тебя!

– К сожалению, не шучу.

Василий начал звонить, писать кому-то, переключаясь между экранами компьютера и телефона.

– Ты же мне говорил, что здесь одни профессионалы! А здесь бестолочи, которые не могут норму от опухоли отличить, что еще мне здесь делать? – Владимир вскочил, явно готовый выйти за дверь.

– Не предпринимай необдуманных действий, – голос Василия был настолько тверд, что подчинился бы и президент, если бы услышал его в тот момент, однако кроме двух друзей в этом кабинете никого больше не было.

– Я же всегда побеждаю! Может быть, и сейчас твои анализы окажутся ошибкой? Возможно, контуры там и не такие уж неровные, а вполне себе… Может, это доброкачественное явление… – Владимир вполоборота остановился в дверном проеме.

Внезапно в дверях показалась некрасивая женщина средних лет с огромным изогнутым носом. Запоминающаяся личность. Идеально выглаженный халат странно контрастировал с мятыми брюками зеленого цвета и потрепанной ортопедической обувью.

– Владимир Михайлович, присядьте. Это Анна Николаевна. Она является профессором, доктором медицинских наук, врачом хирургом-онкологом, заведующей онкологическим отделением.

– Здравствуйте, Василий попросил меня обговорить с Вами детали Вашего заболевания…

Владимир вышел из больницы с отвратительным тягостным состоянием на душе. Обратная дорога не запомнилась.

Следующие несколько дней накрыла белая простыня беспамятства. Бесконечные походы к врачам, сборы анализов, таблетки… И неутешительный диагноз… Аденокарцинома предстательной железы 3-й стадии.

Громкий стук. Небольшая пауза, потом отвратительный звонок в дверь.

– Кого это еще принесло, твою мать! И ведь какие настырные люди!

Владимир заткнул уши. Но даже через беруши омерзительный звук дверного звонка и лязганье ручки невыносимо раздражали. Он неохотно встал с кровати. Точнее будет сказать, встал уже не Владимир, а лишь оболочка, которая не имела ничего общего с этим решительным и волевым человеком. Небрежная седая щетина, потухший взгляд, заметно похудевшее, хотя еще не потерявшее былой подвижности тело. Владимир сердито взял халат, накинул его на плечи и быстро спустился по лестнице.

Еще один пронзительный звонок. Владимир резко открыл тяжелую дверь. И удивился. На пороге стояла Катя. Строгий внешний вид, красиво уложенные волосы, аккуратная кашемировая курточка и маленькая брошь могли бы броситься в глаза, но Владимир этого не заметил.