Тыльная сторона ручки потянулась к переносице – Ванесса явно задумалась. И предложила:

– Это надо обмозговать. Честно, не ждала, что откажешься – все же неплохие деньги. Да и думала, что тебе это интересно. Вот что, давай вечером встретимся. И решим. Лады?

– Лады!

Я уже говорила с трудом, так спать хотелось. Иначе бы ни за что не согласилась: на этот вечер у меня были другие планы.

***

Мне снились глаза цвета зимней воды. А где-то далеко-далеко пели птицы. Невидимая пичуга настойчиво повторяла одну и ту же трель, пока я не поняла, что это дверной звонок.

– Спала? – Ванесса не вошла – ввалилась. При виде объемных пакетов с логотипом ресторана восточной кухни я застонала и окончательно простилась с планами на вечер.

– Просыпайся, соня! – контейнеры с едой заполняли стол. Фрукты отправились в раковину – подруга чувствовала себя у меня на кухне так же свободно, как и на собственной. – Сейчас поужинаем, и все обсудим!

Несколько бутылок бамбукового пива, которое я любила безумно, но пила редко из-за его дороговизны, немного примирили с происходящим.

– Ты хоть понимаешь, чего я лишаюсь? – уточнила на всякий случай. Набить себе цену никогда нелишне.

– Очередной дозы? Так позвони своему Пьеру, или, как его там… Он же к тебе в любое время дня и ночи примчится!

– У Пьера выставка в Лондоне – раз. А два… Мне нужен не Пьер.

– Вот и об этом поговорим. А потом, если хочешь, я тебе мальчиков вызову.

– Спасибо. Лучше как-нибудь сама… перекантуюсь. Без покупной любви.

Пока я дулась, Ванесса переложила угощение в тарелки.

– Пошли в комнату!

Там, сидя на полу, как в школьные годы, мы предались чревоугодию. Только теперь могли позволить себе больше, чем чипсы и лимонад.

– Ну, ты подумала? Соглашайся!

Ответить я не могла – жевала, поэтому просто помотала головой.

– А зря. Ну сколько можно быть содержанкой?

– Я не содержанка! – возмущение плеснуло высоким фонтаном. Да, многое оплачивал Пьер, но на квартиру и машину я зарабатывала сама! Те же ночные клубы неплохо платили за консультации.

– Ну да, ну да. Ирма, сама-то себе не ври! Ты с твоими талантами можешь каждые выходные на шопинг в Париж или Италию летать, а отдыхать на личной вилле в Испании. А что в итоге? Квартирка, миленькая, но не шикарная. Старая иномарка. Спасибо еще, шмотки хорошие, хоть и не бренд.

– Вань, – стало неприятно. – Я же тебя жить не учу?

– Не учишь, – она подлила пиво в мой стакан. – Потому что не можешь. И, если на то пошло, я успешнее тебя… А ты что будешь делать, если надоешь Пьеру?

– Пете-то? – я задумалась. – Нет, такого просто не может быть! А если случиться… Другого найду.

– Вот! – палец Ванессы закачался у меня перед носом. – А говоришь – не содержанка.

– Тогда чего ты сидишь в этой самой убогой квартире и уламываешь эту самую содержанку?

– Причины две, – она даже не обратила внимание на обиду. – Первая: ты моя подруга и мне плевать, как ты там деньги зарабатываешь. А вторая… мне нужен твой талант.

– Это какой? – я попыталась сообразить. – Мальчиков соблазнять?

– Ой, ну хватит глазками-то хлопать. Кого тут недавно стрип-группа уламывала на мастер-класс у пилона?

– У-у-у-у… Вспомнила!

– И еще вспомню. Как за тобой девчонки толпой ходили, уговаривали школу моделей открыть. А ты отпинывалась,как могла…

– Тот еще геморрой. Нужны мне эти пигалицы. Вот парней бы, – я задумалась. – Слушай, а может. На самом деле школу открыть? Танцевальную?

– На пилоне? – Ванесса отправила в рот креветку и кивнула. – Дельная мысль. Но ты не справишься.

Вот это оказалось обидно. Сначала мерилась успехами, прямо как мальчишки в школьном туалете длиной причинного места, а теперь…