– Ну что же. Впереди целый месяц подготовки, – именно такой строк дала Ванесса.       Я сомневалась, что строители успеют, но дизайнер заверила, что все будет в порядке. – С теми, кто не выдержит, мы распрощаемся. И учтите, я очень строгий преподаватель. Малейшее нарушение, и мы…

– Прощаемся? – светловолосый парень смотрел с наглой ухмылкой.

Я его знала. Ну как знала… Видела несколько раз выступления в барах. Неплохо, но без огонька. Но харизма! Правда, на меня она не действовала.

Пришлось отзеркалить ухмылочку. Только в моем исполнении выглядел это куда эффектнее – суккуб все-таки. И ответить:

– Вы абсолютно правы. Прощаемся. Итак, все согласны? Тогда… вот анкеты и договор.

Никаких «левых» работников. Ванесса сразу выставила это условие. Смысла с ней спорить не было – она лучше знала об отношениях работодатель – подчиненный.

– На днях я всем вам позвоню, уточню место встречи. Не опаздывать и не отлынивать!

Парни потянулись к выходу. А я перевела взгляд на пилоны.

Был в моей юности период «несмелого бунтарства» . Пол денс тогда только-только входил в моду и я решилась. Когда мама узнала, дома был форменный скандал. Объяснений, что между вилянием голыми ягодицами у шеста и спортом нет ничего общего, она не слушала. И чуть ли не впервые в жизни ремень прошёлся по попе так, что сидеть не получалось в буквальном смысле слова несколько дней. Но тягу к танцам заслонило другое: поступление в институт и учеба заняли все время. Постепенно я располнела, забила на здоровый образ жизни и в результате…

Металл приятно холодил ладонь. Я сжала руку, чтобы почувствовать, как он трется о кожу. Что-то шевельнулось в глубине души но тут же исчезло – я задумалась, какие пилоны ставить в клубе: простые, или китайские? И у тех, и у тех были свои достоинства и недостатки.

– Вань, – текущие заботы заглушили робкий приступ ностальгии. – Заключи договор с каким-нибудь салоном красоты. Или просто со стилистами «на выезде». Мальчики хорошие, но лоска не хватает.

– Записа-а-а-ала… – прозвучало в трубке. – Вижу, есть подвижки?

– Еще какие. Не хочешь с официантами завтра встретиться?

– Ну уж нет! Менеджер по персоналу у нас ты, вот и занимайся. Но учти – спрошу по полной!

Ложки-вилки-поварешки… С этой кухней у меня не было общих точек! Пришлось доставать телефонную книжку.

– Привет!

Я физически ощутила, как на том конце провода вздрогнул мой первый любовник. Тогда еще мальчишка на побегушках. Теперь – метрдотель довольно известного, очень пафосного и очень камерного ресторана.

– Сколько же мы не виделись? – голос Андрея тек патокой. Баритон с легкой хрипотцой, сводящей с ума.

– Много. Мне помощь твоя нужна.

– Значит, – в трубке послышался смех, – слухи не врут? Ты решила открыть стрип-бар?

– Точнее, ночной клуб с рестораном. Поможешь подобрать персонал? А то в ваших примочках черт ногу сломит. Ты же знаешь, я больше по мужикам спец.

Теперь Андрей хохотал открыто. Я перевела дух. Похоже, скучал, но не тосковал. А значит, тогда все было сделано правильно.

– Для тебя – что угодно, милая. – Когда и где?

Я продиктовала адрес, но Андрей тут же забраковал:

– Ну и кого ты там тестировать собралась? Знаешь, давай-ка я с директором поговорю. Думаю, после закрытия будет вполне уместно провести кастинг у нас. Ты не против?

Ого! Вот это профит! Если парни не стушуются в пафосной обстановке «Империума», то и в клубе справятся.

– Буду должна!

– Конечно, будешь!

Андрей отключился. А я еще долго сидела с глупой улыбкой. Все же славно оказалось услышать его голос через столько лет.

Но приятные мысли вытеснило волнение: Андрей ничего никогда не делал просто так. Какой платы потребует? Я знала одно – не деньгами. И уговаривала себя не паниковать, потому что фантазией бывший любовник отличался неземной. А теперь добавился еще и опыт.