Оставалось только стоять и смотреть, как отец сливает деньги. У меня внутри что-то сломалось, и я заплакала.

Мимо как раз проходили Джей-Джей и Брюс. В казино шло «Шоу ужасных сцен», а эти двое ни за что бы такое не пропустили. Выглядели они, мягко сказать, странно: колготки в сеточку, высоченные каблуки.

Джей-Джей, который всегда был любопытен, поинтересовался, что происходит. Рассказав свою печальную историю, я вновь разрыдалась. Джей-Джей незамедлительно решил действовать. Он проскочил мимо охраны и накинулся на отца, а Брюс активно подбадривал его криками. Более комичного зрелища я в жизни не видела. Отец бросился бежать, петляя между яркими игровыми автоматами, но Джей-Джей отлично держался на каблуках. Он догнал отца, но охрана поймала его, и нас всех вывели на улицу. Отец пинался и кричал, и ему запретили вход в казино навсегда. Только ради этого стоило все затевать.

Ребята подвезли меня домой и испытали настоящий шок, увидев, где я живу. Тогда они и приняли решение взвалить на себя заботу обо мне. Они предложили работу в ресторане и сразу заплатили за месяц вперед. Ненавижу благотворительность. Даже сейчас никогда не беру деньги, если они предлагают. Но тогда, увидев в слезах бегущую к машине сестренку, я поняла, что это единственный способ выкарабкаться.

Знакомство с ребятами было одним из тех странных событий в жизни, которые уготовлены судьбой. Я им стольким обязана, но они все делали с удовольствием. Однажды даже признались, что всегда хотели детей, но тогда общество не было готово доверять воспитание детей однополым парам. Они часто повторяли, что теперь у них есть все, о чем они мечтали – и дочь, и подруга.

Я даже прослезилась при мыслях об их любви и доброте – не то что мои родители. Взяв салфетку, аккуратно промокнула глаза, и именно в этот момент мимо прошел Бен.

Он остановился и посмотрел на меня, я же поспешно отвела глаза в надежде, что он не увидел слезы. Но он увидел.

– Ты уверена, что все в порядке? – спросил он мягко, но в голосе звучало беспокойство.

– Да, отлично. Просто аллергия, – быстро соврала я, изобразив, что сморкаюсь в салфетку. Потерла глаза, будто они чесались, но все, чего добилась – размазанная тушь. Я была абсолютно неубедительна.

– Наверняка в аптечке есть лекарства.

– Отличная идея, – подскочила я со стула – наверное, слишком резко. Я извинилась и быстрым шагом отправилась на кухню. Постояв там пару минут, я вернулась на свое место. К моему огромному облегчению, Бена уже не было. Я достала телефон и написала Джей-Джею.

Сара: Можно я сегодня поработаю?

Джей-Джей: Что он сделал на этот раз?

О, как обычно.

Джей-Джей: Можно я убью его?

Сара: Конечно.

Джей-Джей: Тогда увидимся позже. Целую.

Еще одно совещание, и можно ехать на вторую работу. Несмотря на то что было довольно тяжело совмещать две работы, я любила смены в ресторане. Атмосфера всегда была чудесной, к тому же за годы работы я знала всех постоянных клиентов.

Как только совещание закончилось, я вернулась на свое место. На столе меня ждал большой конверт, уже знакомым почерком на нем было написано мое имя. Неожиданно картинка с розовыми трусиками всплыла в моей памяти. Я посмотрела на кабинет Бена. Он что-то активно обсуждал с креативщиками и не смотрел в мою сторону. Я вытащила из конверта пачку «M&M’s». Она была открыта, изнутри торчала маленькая записка.

«Я убрал все голубые – они опасны для твоего здоровья».

Я подняла глаза и увидела, как Бен тоже улыбался, глядя на меня.

Сердце екнуло, и я перечитала записку.

Не знаю, что происходит, но пока я дошла до машины, успела съесть всю пачку драже и мечтала о второй.