Высказав своё кредо, Николай вопросительно посмотрел на Костю. На какое – то мгновение в комнате воцарилась тишина. На первый взгляд предложение капитана было абсурдным: как можно предлагать человеку, возглавляющему пусть формально законную, но на самом деле преступную организацию, вступить в ряды борцов с криминалом. Нонсенс, какой-то! – скажет пессимист. А оптимист будет рассуждать по – другому. Николай был тонким психологом. Он отлично понимал, что не мало честных, порядочных людей были поставлены правящей демшизой в такие ужасные условия, при которых им волей-неволей пришлось играть по правилам воровского мира. Неприятие или даже ненависть к правящей элите загоняла их в криминальное болото. Они не видели другого выхода. И Николай предлагал им этот выход.

Выслушав Николая, Костя и боевые друзья капитана были поражены справедливостью и железной логикой его высказываний.

– Ну ты даёшь, Николай! – С восхищением воскликнул Иван. Давно тебя знаю, как мужественного солдата, а ты оказывается ещё и умнейший политик. Тебе бы быть президентом, а не бандитов ловить. Все бы от этого выиграли. – И подойдя к Николая, он крепко пожал ему руку.

– Ну что ж, Николай абсолютно прав! С ним трудно не согласиться. А тебе, Костя, тем более. Иначе будешь хлебать баланду где-нибудь в заснеженных краях. Николай указывает тебе правильный путь – путь твоего спасения. Так что соглашайся. Вместе мы свернём шею этой бесовской гидре и войдём в анналы истории.

– Поменьше пафоса, Павел, – призвал друга Сёма. – Мы же не на сцене, к тому же и не артисты. Не забывайте, что Костя только что был нашим смертельным врагом, а теперь вы готовы признать его другом. Не обольщайтесь, иначе получите пулю в спину.

Предостережение Сёмы озадачило друзей. В комнате повисла тягостная тишина.

– Час от часа не легче, – огорчился Николай. – Это же – ложка дёгтя в бочку мёда. Какой же ты пессимист, Сёма! А я почему-то верю Косте и считаю, что он нас не подведёт. Если, конечно, согласится сотрудничать с нами. Не надо забывать – мы дети одной Родины – Русландии. Но из-за гнусной демшизы, её подлой антинародной политики, оказались по разную сторону баррикад.

– Извини, капитан, но я считаю, что Сёма прав, – изменил своё первоначальное мнение Павел. – С Костей мы рулим не туда, и я считаю, что он никогда не встанет на нашу сторону. Из малины, к которой он привык в бандитской вольнице, и в полымя, где он будет подчинённым и получать гроши, увольте, это не реально, это просто фантазия, плод сердобольного ума. Извини, Николай, я не хотел тебя обидеть, но надо смотреть правде в глаза.

– Малина, вольница – это своего рода уход из реальной жизни – уход в небытие, где свои драконовские законы, где живёшь одним днём, где сегодня ты есть, а завтра тебя уже нет. Я давно это понял, но не вижу для себя иного выхода. Вот почему рассуждения капитана мне не только нравятся, но более того вселяют надежду, надежду найти для себя выход. Признаюсь: нечистоплотная возня в «Вымпеле» мне порядком надоела. Как ни странно, но я рад, что попал к вам. Я прекрасно понимаю ваше недоверие ко мне. Оно обоснованно и понятно. Но вот что я хочу вам сказать на полном серьёзе: если я решусь завязать с прошлым и перейти к вам, то это будет окончательно и бесповоротно. И тогда лучше и надёжнее бойца вы никогда не найдёте. Хотя дело собственно не в этом. А в том, что пора положить конец засилью в нашей стране американских агентов и их русландских покровителей. Национальная гордость мне отнюдь не чужда, и я готов бороться в рядах защитников поруганной Родины. Не думайте, что я иду на это, чтобы замолить прошлые грехи. Отнюдь нет! Придёт время, и я отвечу за них. А сейчас я буду для вас гораздо полезней на свободе, нежели где-то у чёрта на куличках.