Она ухватилась за молодой дубок, к которому я ее прислонил и, оглянувшись, посмотрела на меня, прямо в душу. Не бывает у людей настолько красивых, синих глаз, немного испуганных, восхищенных и удивленных одновременно.

Да, к ее спине прижимался человек, обнаженный мужчина. Я снова обернулся в присутствии человека.

— Идем, нужно спускаться. Сможешь? До дна оврага недалеко.

— Наверное, — ее голос подрагивал.

— Я подстрахую, ничего не бойся.

Аккуратно перебираясь по выступам, примерно через час мы оказались внизу. Исцарапанные ладони и напряжение всех мышц — это меньшее из проблем. В горах стемнело, поэтому пришлось спускаться на ощупь, а девочке руками помогать переставлять руки и ноги на безопасные места.

— Уже темно, возвращаться небезопасно. Переночуем в моем убежище. Не испугаешься моего кота?

— Нет, наверное, — ответил дрожащий голос.

Девушка боязливо оглядывалась. Было видно, что ноги ее едва держат.

— Как тебя зовут, катастрофа ходячая.

— Сам-то давно беды избежал? — беззлобно хмыкнуло это чудо синеглазое. — Ирис.

— Очень приятно, Цветочек. Я Армандо. Садись на меня.

Обернувшись в кота, я оглянулся на добычу. Мой кот воспринимал ее своей.

Ирис несмело приблизилась и сначала заглянула в морду, вероятно, проверяла на лояльность зверя. Но я терпеливо ждал, когда она уже осмелится и залезет на спину. Учитывая, что зверь у меня крупный, пришлось чуток присесть, неуклюже карабкаясь, она ворчала.

— Ездовых котов я встречала только в мультиках. Про Простоквашино. А теперь самой предстоит испытать.

Взобравшись ко мне спину, Ирис припала ко мне всем телом, обнимая за шею. Лишь бы не задушила в объятьях.

Сделал первый осторожный шаг, ноша слегка завозилась и вновь замерла. Медленно пошел по дну оврага, темнота меня не пугала, а вот последовавший за нами мелкий демон, издали напоминающий летучую мышь, напряг. Эти твари могут подавлять волю человека, толкая их на необдуманные поступки. Что он здесь делает?

Тихо рыкнул на демона, и тот мигом скрылся из виду. Но я каким-то внутренним чутьем знал, этот поганец последует за нами.

Полная луна, внезапно выбравшись из завесы облаков, красиво осветила тропинку, реку и ночной лес. Невероятное зрелище, какая-то пичуга громко ухнула неподалеку, звуки листвы, неугомонных сверчков и грызунов успокаивали и напоминали: я дома. Эти горы знаю с детства.

Еще двадцать минут и мы у моего логова. Личный дом, укрытый от чужого вторжения. Раньше это была пещера, но теперь там очень уютно, я даже камин сделал и ванную с туалетом и небольшим бассейном. В горах немало горячих источников с целебной водой, и мне повезло найти один из них на землях клана. Участок вокруг принадлежит мне, и никто чужой не войдет без предупреждения.

Остановившись, я дал понять наезднице, что приехали. Ирис неосторожно скатилась с меня, едва успел подставить лапу, чтобы не ударилась головой. Камней здесь в избытке, а соломы я не натаскал.

Обернувшись в человека, я отодвинул ветки куста, достал из потайного места ключ и открыл толстую дубовую дверь со стальной прослойкой. Мой дом — моя крепость, — правило любого оборотня. Приглашающим жестом позвал гостью зайти в мой дом первой.

Кот внутри заурчал от предвкушения, как только самочка неверными ногами переступила порог, зашла на нашу территорию. Она в логове зверя, где никто не потревожит. А я вдруг только сейчас осознал, почему меня так тянет к ней, не отпускают мысли о едва знакомой малышке с невероятно синими глазами. Мне хотелось защитить ее от всех бед, но самое главное все инстинкты ненавязчиво гнали сюда. Уединиться с добычей, сделать своей. Полная луна тому способствовала, взывая к сущности зверя, его примитивным потребностям.