– Айрис!

Сестра не услышала Лили, шустро двигаясь прочь от дома, в сторону соседского особняка. Айрис направлялась прямиком в имение Сеймуров.

– Идиотка! – Кровь разом бросилась Лили в голову, стиснув виски. Вчерашнее замечание Ричарда насчет её сестры вспыхнуло в памяти, снося душевное равновесие. – Её надо остановить!

Лили схватила мобильный со стола и рванула вон из комнаты…

...

13. Глава 13.

Построенный в классическом викторианском стиле, особняк Сеймуров не имел ограды, как и большинство домов в Хэмпстеде. Респектабельность района подразумевала и безопасность для проживающих здесь состоятельных горожан. Впрочем, Лили не сомневалась, что Сеймуры подстраховались камерами видеонаблюдения и некоторые из них снимают каждый её шаг, по идеально подстриженному газону соседей.

Не догнав Айрис на подходе к дому, Лили направилась прямо к парадной двери, но тут услышала громкий смех сестры, звучащий со стороны заднего двора. Обойдя особняк, Лили обнаружила беглянку хихикающей рядом с очень высоким, светловолосым парнем. С первого взгляда в нём угадывался родной брат Ричарда. Тот же идеальный профиль, капризный изгиб густых бровей. Лишь овал лица, как и всё в фигуре старшего Сеймура, казался слегка вытянутым в длину.

Заметив сестру, Айрис на миг смутилась, но тут же радостно взмахнула рукой,

– Лили?! Ты всё же послушалась моего совета. Знакомься, Джеймс, это моя старшая сестра – самая жуткая зануда в Лондоне.

Лили строго взглянула на озорницу, но вежливо пожала протянутую Джеймсом руку.

– Привет, Лили. Очень приятно познакомиться с ещё одной нашей соседкой. Мне, право, совестно, я должен был первым нанести вам визит вежливости.

Лили с интересом пригляделась к новому знакомому. Его приветливая улыбка казалась искренней, взгляд излучал сдержанную доброжелательность. Судя по всему, в плане манер Джеймс Сеймур сильно отличался от своего младшего брата.

Лимонад стал поводом пригласить девушек в дом. Кухня, где они обосновались, размером могла посоперничать с гостиной в прежнем жилище Элфордов. Джейс с живым любопытством расспрашивал Лили о прежнем месте учебы, хозяйничая на кухне со сноровкой, делающей ему честь. Пока Лили рассказывала о скудости Болтонской библиотеки и стареньком профессоре Ламси, засыпающем на лекциях по философии, старший сын Сеймуров смешал три чудесных лимонада, со свежей мятой и клубникой, вызвав дружное восхищение гостий.

Когда он, с легким смущением спросил, не хочет ли кто-то шоколадного торта, совершенно случайно заявлявшегося в холодильнике, Лили подумала, что Айрис была не так уж неправа, восторженно описывая наследника фамилии Сеймур.

Если Лили, уплетая торт с ажурного блюдца, находила Джеймса довольно милым, то Айрис смотрела на парня с очевидным обожанием, ловя каждое его слово. Разговор коснулся нового дома Элфордов и девушки забросали Джеймса вопросами о его прежних владельцах. Джеймс слегка удивился, что обе они ничего не знали о своей лондонской родне.

– Серьезно? Вы не были знакомы? Даже с Мюриэл?

Лили покачала головой.

– Насколько я поняла, мама рассорилась с роднёй, когда была совсем юной. Мы совсем не поддерживали связи.

– Забавно. Айрис сказала, что Мюриэл оставила всё своё состояние и особняк, вашей матери. Впрочем, эта женщина всегда была странной. В детстве она пугала меня до судорог. Эти горящие глаза, копна спутанных черных волос и сурово поджатые губы. Мы с Ричи считали её злобной ведьмой из сказок, а Грин Шелтер – волшебным замком, в котором Мюриэл прячет заколдованную принцессу. Никакой принцессы, понятное дело, не было. На моей памяти, с Мюриэл жил лишь её младший брат, у которого было плохо с головой. Он нравился мне в детстве. Иногда, играл с местной детворой в футбол, на лужайке между нашими домами. Потом ему, вроде как, стало хуже, и сестра отправила его в клинику. Вероятно, он там и умер…