Брак-договор – что-то я об этом слышала краем уха. Только так и не поняла, зачем он нужен.

– Вы, волки, вообще мозги имеете? – Марина прищурилась и уставилась на него как змея. Того и гляди зашипит и бросится.

Мне вдруг страшно захотелось поставить между ними непробиваемую ведьмину защиту.

– Я уже год на все сообщество кричу, что не собираюсь замуж, – тихо, отчётливо выговаривала Марина. – Я ни для кого себя не берегу, живу, как хочу…

– Мне все равно, был у тебя кто-то или нет. Я предлагаю договор, – сдержанно сказал оборотень.

– Послушай ты, серый волк, – перебила Марина. – Что тебе от меня надо и зачем – я и так в курсе. Можешь не расписывать свое бедственное положение, меня этим не проймёшь. Твои проблемы – не мои трудности. Я не собираюсь тратить свою единственную и неповторимую жизнь на то, чтобы какой-то волколак не превращался в зверя. Ваши обращения – не моя печаль. Понятно излагаю?

Оборотень сидел, сцепив руки в замок так, что побелели костяшки пальцев.

– Я хорошо зарабатываю и ни в чем не стану тебя стеснять, – в его голосе отчётливо прорезались раздраженные нотки. – Будешь жить почти так же, как жила…

– Ты все-таки не понял. Придётся объяснить совсем доступным языком. Я не нищая, – Марина едко улыбнулась. – И я не настолько люблю животных, чтобы спать с ними. Если я вдруг захочу, чтобы рядом была большая собака, я заведу её, куплю, понимаешь? А не выйду замуж за блохастого пса. И тем более, не стану рожать ему щенка.

Мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этот холодный злой голос, говорящий кошмарные вещи. И закрыть глаза, чтобы не видеть, как сереет лицо оборотня. Зачем она так? Бьёт по самому больному и прекрасно понимает это. Неужели не могла просто отказаться?

– Если все ясно – свободен, – бросила Марина. – И, если не затруднит, напечатай мой ответ в вашем волчьем чате, потому мне надоело повторять это очередному псу почти каждое полнолуние.

Я с ужасом увидела, как краснеют зрачки оборотня. Его заметно трясло, когда он вскочил и ринулся к выходу. Надо же, даже ничего не ответил.

– Зачем так? – выдохнула я.

– Чтобы точно больше не пришёл, – меланхолично ответила она. – Достали! Спорим, сейчас забьётся в какие-нибудь кусты, чтобы не обратиться посреди улицы?

Я вскочила. Только сейчас осознала, что Марина намеренно, расчетливо довела оборотня до белого каления. Вернее, до красных зрачков. Он же выбежал именно потому, что почувствовал: может обратиться.

– Стой! – Марина вскочила на пару секунд позже.

Ее рука поймала пустоту, я уже бежала к выходу. Сзади цокали каблуки Марины. Я выскочила на улицу и лихорадочно огляделась. С одной стороны парковка у магазина, с другой – детская площадка. А впереди разросшиеся декоративные кусты. Можно даже не сомневаться, что именно туда нырнул оборотень, которому срочно надо успокоиться. Только вот сумеет ли он это сделать?

В кусты я влетела, произнося защитное заклинание и наскоро, неровно обводя их рукой. Дело сделано, ни один человек сюда не сунется, защита оттолкнет, не позволит увидеть ни меня, ни озверевшего оборотня.

Он сидел, привалившись к сломанным веткам. В глазах полыхали ещё более отчетливые красные огоньки, изо рта торчали два клыка, а ногти на руках превращались в длинные загнутые когти. Еще несколько минут назад, если бы мне описали такую картину, я бы испугалась. А сейчас мне ни капли не было страшно. Было только огромное желание остановить обращение, помочь человеку, которому не повезло родиться оборотнем. Но единственное, что я могла сделать в такой ситуации – поставить барьер ещё и вокруг него.