— Ты видела? Видела? — Лина не могла устоять на месте и моталась по узенькому коридору, не давая мне разуться.

— Что? Где? Когда?

Опять покажет нового идеального кандидата в женихи?

— В телефон загляни! Тебе точно должно прийти приглашение.

— Куда? — спросила я, а сама уже доставала телефон.

Все мысли о свиданиях Линки тут же вылетели из головы, а когда я увидела видео-приглашение, и подавно забыла о плохом настроении.

— Ди и Яр женятся! — Я кинулась обнимать Линку. — Наконец-то он догадался сделать ей предложение.

— Я слышала, она поймала букет невесты в прошлом месяце.

— Да. И беременна. Все ждали, что Яр сразу сделает предложение, но он купил дом, стал готовиться к отцовству, а про брак будто забыл. Интересно, как он сделал ей предложение?

— Наверное, очень романтично, — предположила Лина, мечтательно глядя вверх.

Подругу всегда штормило от двух противоположностей: иногда она была прагматичной язвой, а иногда — ванильной мечтательницей. И я даже не рисковала предполагать, какая часть характера к какому зверю относится.

Я промотала ролик на заставку с датой и временем проведения свадебной церемонии.

— Всего через пять дней?

Теперь я поняла, почему Линка вовсю крутилась перед зеркалом.

— Мне срочно нужно платье. — Я стала судорожно вспоминать, что же у меня есть подходящего, и немного скисла. За последний год я вытянулась и не покупала себе ничего нового с юбкой. Все джинсы да банальный верх.

— У нас нет денег на новые шмотки, — напомнила Лина, видя мое лицо.

Мы с ней встали перед фактом, что обеим нужна работа, но пока нам не очень везло, так что приходилось экономить. Папа с мамой, конечно, дали мне карту, но я решила, что буду пользоваться ей только при крайней необходимости.

— Посмотри что-нибудь из моих, — предложила Лина.

Платьев у подруги было действительно много. Еще бы — она столько раз была на свиданиях. Я всегда немного завидовала ее свободе, когда рядом был Тень.

Ему, кстати, не нравилось влияние Лины на меня. Он всегда ворчал, что подруга плохо на меня воздействует.

— Тебе это понравилось? — Подруга одобрительно смотрела на голубое платье в моих руках.

А я и не заметила, что так вцепилась в него, до того крепко задумалась.

— Могу примерить?

— Я же уже предложила!

И платье село хорошо, на твердую четверку. Я посмотрела на себя в зеркало и подумала: «Тень тоже пригласили?»

Наемник забыл и Ди с Яром или только меня?

Тут же накрыло воспоминанием поцелуя на танцполе. Меня будто заново принудительно притянули и оттолкнули от себя, сравняли с землей.

— Так! Ты вспомнила о Тени? Кто обещал наслаждаться каждой минутой свободы? А сама что делаешь?

— Ты же видела, что было в клубе. Такое сразу не забыть.

— Ой, ладно тебе! Ты преувеличиваешь. Я слышала, ты тоже отдала свой первый поцелуй не Тени, и он это видел.

Я покраснела до корней волос. Вспоминать стыдно. Все получилось некрасиво, а в итоге вообще привело к тому, что Тень чуть не скормил мне непроверенный стимулятор зверя, чтобы я ощутила на своей шкуре, что такое истинность. Сам же потом смертельно перепугался, что я успела его принять, потому что узнал о жесточайшей побочке.

Мне отдали коробку как раз на свидании с парнем. В ней было обещание, что, если после приема ампул я прогоню его, Тень уйдет навсегда.

Хорошо, что я не приняла его!

Наемник прилетел весь встревоженный, вне себя от паники. Устроил жуткую сцену, чуть не влил мне насильно в рот воды, чтобы промыть желудок.

Вспоминаю — до сих пор в груди щемит, так было больно.

Я тогда со злости рассказала ему о пилюле, которую дал мне наш гений Леон. Средство от истинности. Он дал мне его, сказав, что у меня должен быть выбор.