– Милок, чаю хочешь?

«Милок»? Наверное, будь у меня бабуля, она могла бы меня так назвать, верно? Она бы посоветовала, что мне делать. И, как эта пожилая женщина, не боялась бы меня.

– Хочу, – ответил я, но вставать не спешил.

Испугается же, как выпрямлюсь в полный рост.

– Три тыщи, – задрала она подбородок.

Какая предприимчивая!

– Хорошо, бабуль.

Я медленно встал, осторожно распрямляясь. Старушка не дрогнула, лишь еще выше голову задрала, чтобы мне в лицо смотреть. А потом развернулась, махнула рукой и тихонечко стала переставлять ноги, опираясь на палку.

– А диван мне починишь? – спросила, не оборачиваясь.

– Починю, – ответил я, не мешкая.

Если уж просит у меня, то ей совсем помочь некому. Пусть квартира новая, но ремонт тут аховый – все самое дешевое. Мебель – явно привезенная с прошлой жилплощади.

– Починишь? Еще три тыщи с тебя, – заявила старушка, заходя на кухню.

Вот это предприниматель.

Я молча достал деньги и положил на стол.

Бабушка тут же забрала стопку, отвернулась и пересчитала деньги:

– Больше дал. Еще табурет с креслом починишь.

Я кивнул. Она едва дышала. Тихо-тихо. Неудивительно, что я ее не услышал.

– Что разглядываешь? – спросила она, кряхтя и садясь на табурет. – Чай наливай давай. Или пятым мужем моим стать хочешь и чтобы я за тобой ухаживала?

– Боюсь, финансово не потяну, – отшутился я.

Бабушка кинула:

– И то верно.

Я мог спросить у старушке о Нине и ее семье. Мог выяснить все о муже. Но я не желал слышать это. Не мог.

Понимал, что информация важная, но пил чай и молчал. Молчала и бабушка, смачно отпивая из блюдечка горячий напиток.

– Мать, где инструмент? – спросил я, вставая.

– Так руки твои вон какие кувалды, зубы – пилы, а лысиной отполируешь, – заявила бабушка.

Какая милая старушка. Даже не догадывается, как близка к истине.

Я кивнул. Починил все, попрощался и пошел к двери.

– Куда? Мне сплетни не нужны. Вошел через лоджию – выходи через нее же. А то Митрофанна у глазка дежурит, я потом репутацию не отмою.

– Понял, моя леди. Удачного дня.

– И тебе не хворать, милок. Будут деньги лишние – заходи. Не будет – мимо прыгай.

Я внимательно посмотрел на старушку. Почему мне кажется, что она кое-что знает о нас, сверхах?

Я вышел в лужу на лоджии и понял, что не могу так оставить.

– Мать, я сейчас озеро у тебя тут осушу.

– Пять тыщ! – крикнула она с кресла и включила телевизор на полную мощность.

В дверь позвонили. Потом начали стучать.

– Вы нас заливаете! – кричали соседи.

Старушка сидела. Я видел, что она слышала каждое слово – в момент крика ее веки дергались. Но она делала вид, что абсолютно ничего не происходит.

А когда я убрал и попрощался, она заявила, не глядя на меня:

– Давно пора. Сколько мне можно отвлекать соседок снизу?

Я положил деньги на старый телевизор:

– Тоже три?

– Полторы. Скидка постоянного клиента.

Я попрощался кивком и вышел так, как входил.

Стоя на асфальте, я поймал себя на ощущении, будто заплатил за консультацию психолога и она помогла, хотя все, что я сделал, – это починил мебель, заварил чай и убрался.

Зато в голове немного прояснилось. И я более-менее готов вести переписку, а то моя Кудряшка ждет ответа.

***

Нина

Это был престранный день. Мальчишки дрались не прекращая, будто ощущали мое внутреннее напряжение. Сереня не позвонил в обед, как делал всегда. Соседка-клиентка с необычной структурой волос подкинула идею «Доборотня», а там откликнулся тот самый лысый мужчина из розария, которого я так бессовестно протаранила.

И все это в один день. Да у меня скоро кудряшки выпадут от стресса!

Первое, что я сделала, – это тут же закрыла приложение.