Он стоял в зале напротив длинного стола совета.

– Ваш командир был в опасном состоянии. Убивал людей без разбору, не дал бы забрать девушку. Знаете, сколько крови пришлось отмывать в переулке? А сколько людей остались без близких? – ответил самый ухоженный по виду старейшина. Бородка – волосок к волоску. Черные пряди на голове зализаны вонючей глиной для укладки. Как только его терпят окружающие?

Макс возмущенно сжал кулаки.

– У нас был уговор. А погибшие – сами вооруженные до зубов убийцы.

– Это форс-мажор. Мы обратились к лучшему наемнику…

– Тени? Но почему помимо него на месте оказались ваши люди? Почему зарядили очередь в Никса?

– Еще раз повторяем: Никс – не рядовой оборотень. Он профессиональный убийца.

– Еще никто так не называл тех, кто защищает ваши же шкуры, пока вы тут просиживаете яйца! – вспыхнул Макс, и совет вжало в спинки стульев. Казалось, что огненные волосы лиса в самом деле полыхают.

– Максим, не ожидали от вас такого хамства!

– А я не ожидал такой подставы от вас. Никс и Кира не просто встретились. Все произошло. Поздно, понимаете вы или нет? Стопроцентная совместимость. Будем раздирать их насилу, пусть страдают?

– Нужно кое-кого вам показать. Идемте за мной. – Из-за стола совета поднялся длинный, как шест, мужчина и важно пошел вперед.

Прошлые старейшины были полными самодурами, и эти, севшие на смену, оказались им под стать? Может, МСО себя изжил? Похоже, система ставить старших как самых мудрых давно пожрала себя – у них словно плесневеют мозги с возрастом. Предыдущий совет был помешан на чистоте видов, а этот – на неразглашении.

– Останетесь здесь? – обернулся старейшина.

Макса всего трясло от злости, пока он шел вниз по лестнице в подвальные глубины главного здания МСО.

Одна толстая дверь на винтовой задвижке, вторая, и длинный коридор со множеством глухих дверей разного цвета. Провожатый открыл черную и пригласил внутрь. Крохотное помещение с занавесом по одной стене было абсолютно пусто.

Старейшина дернул кисточку на шнуре, занавески раздвинулись, открывая прозрачную стену в комнату. На матрасе на полу находилась пара, и Макс быстро отвернулся.

– Зачем вы мне показываете чужую личную жизнь?

– Приглядись.

Макс медленно повернулся и еще раз посмотрел на происходящее в комнате.

Женщина оседлала мужчину и драла его кожу в кровь ногтями, а тот покорно лежал и смотрел в потолок абсолютно пустыми глазами.

– И так каждый день.

– Чем она больна?

– Тот же диагноз, что и у Киры.

– Какой? Дайте бумаги.

– Не верите?

– Когда дело касается моего клана, я буду не верить всему.

– Думаете, мы предвзяты к лисам?

– А разве нет?

– Мы дали вашему командиру место в спецвойсках оборотней, благодаря чему лисы дерутся плечом к плечу со всеми сверхами.

– Вы даже здесь выделяете нас из всех. Лисы и остальные сверхи.

– У нас животный мир. Вы долго сидели в тени, поэтому нужно доказать, что вы крепко стоите на ногах.

– И чтобы мы этого не сделали, вы вырубили моего командира?

– Вы уже задавали этот вопрос. Я ответил.

– Вы говорили ранее, что готовили штрафные меры из-за того, что мы не помогли с восстанием Бродячих из-за гона Никса. Теперь нас ждет их усиление?

Старейшина явно не собирался говорить сейчас об этом, но вопрос главы лис поставил его в тупик. Он немного растерялся, а потом кивком головы решил вернуться к теме пары.

– Теперь видишь, что их лучше разделить?

– Что про меры? – Макс не собирался забывать о вопросе.

Старейшина заскрипел зубами, но сказал:

– Ваш отряд будет переименован в чистильщиков.

– Что?!

Никс

Командир лис проснулся словно от удара каменным кулаком в грудь.