Гордость взыграла, но воспоминание о свадьбе быстро ее усмирило.

— Кафе «Вупер». На Проектной.

-—Во сколько?

— А ты не хочешь спросить когда?

— Но ты же скажешь – сегодня, — давил силой альфы его голос. Ха! Привычку не пропьешь, да, вожак?

— Хорошо, сегодня, — согласилась я. Мне самой надо было решить этот вопрос как можно быстрее. Завтра ведь возвращается Алексей… — В семь.

— Договорились! Обратись к официанту, он проводит тебя ко мне.

— Договорились.

— Как ты выглядишь?

— Увидишь, — я плотоядно улыбнулась, планируя маленькую женскую месть.

— Хорошо, пусть будет сюрпризом! — решительно согласился он.

Ха! Да ты не представляешь, каким это будет для тебя сюрпризом, волк!

На свидание начала собираться сразу же, не теряя времени даром. Перевернула вверх дном гардероб,  перемерила половину содержимого и остановилась на платье. Насыщенно синем, с высокой талией.  Маша говорила, что оно необыкновенно мне шло. Правда, оно было не вечерним, его даже коктейльным сложно назвать. Но это – лучший вариант из имеющегося.

— Ты куда? — поймал меня Никита на выходе из «норы».

— Мне посоветовали даму, которая волшебно печет торты. Хочу заказать к свадьбе, — я чувствовала неловкость, обманывая брата, но игра требовала жертв. Иначе мне не выбраться из ямы семейного забвения с нелюбимым!

— Подожди, я быстро переоденусь и с тобой! А то только пришел…

— Нет-нет, — слишком поспешно отказалась я, и он с подозрением посмотрел мне в глаза. — Тут недалеко. И там одни человеческие женщины, правда, тебе будет неловко!

— Заказала бы у Людмилы, она у нас спец по выпечке. И да, мне никогда не бывает неловко, — Никита подмигнул. — Тем более с человечками.

— Мне безумно понравились работы именно той женщины! — правдоподобная улыбка далась легко. Глаза и без того светились от предвкушения свидания –  я просто обязана была сойти за взволнованную невесту.

— Ну, как знаешь, — брат посторонился, давая мне пройти. И я поспешила убраться подальше, пока он не передумал.

Кафе «Вупер» находилось в паре кварталов от лисьей «норы». Лисы не любили этот район из-за обилия высотной застройки. И я тешила себя слабой надеждой не встретить там ни одного знакомого.

Перед входом в заведение остановилась в нерешительности. Прошлась взглядом по лицам посетителей за столиками у окна и с облегчением выдохнула, не увидев среди них Суворова. Боюсь, иначе бы дала деру как последний трусливый заяц.

Я пришла на десять минут раньше. Может, его еще нет?

Каблук соскользнул с края ступени, но в последний момент удержала равновесие. Только разбитых коленок мне не хватало! Казалось, я выдыхала волнение, словно воздух. Оно ощущалось вокруг меня плотным маревом. Хотелось перевоплотиться в лисицу и бежать отсюда что есть мочи.

Вперед! Давай! Сможешь!

Я открыла дверь, как можно невозмутимей заходя в кафе. Официант встретил меня дежурной улыбкой, тут же поинтересовавшись:

— Хотели бы заказать столик?

— Нет-нет, меня ждут, — я обвела взглядом зал и застыла. Стас сидел за дальним столиком, вольготно опершись на подлокотник. Точнее – еще секунду назад вольготно…

Голубые глаза буравили меня насквозь. Голодные, горящие, глубокие, как Марианская впадина. Тело альфы подобралось, напряжение чувствовалось в каждой линии, в каждой морщинке на его лбу.

И я в полной мере ощутила себя жертвой, за которой охотится голодный хищник.

И тут он кивнул, медленно, не прерывая зрительного контакта.  Я с трудом нашла в себе силы опустить голову в ответ. Взглянула на него из-под ресниц и заметила его резкий жест рукой, приглашающий присесть за столик.

Он сидел, наблюдая, пока я медленно шла к нему на встречу. Я ощущала его взгляд, как прикосновение, в одно мгновение то обжигающее, то замораживающее кожу.