– Только не проси, Ланц, уступить тебе коня, – приняв шуточную манеру Ланца говорить, ответил Вильд.

– Что ты, конечно нет. Просить у князя его коня – последнее дело, – вздохнул Ланц, кони ему на самом деле понравились.

Королеве нужно было новое доверенное лицо. Прежнее доверенное лицо утратило главный компонент – доверие королевы. Нет, королева не наказала его за это. Наоборот, даже наградила, подарив земли у самой западной границы королевства. Это были одни горы, ни грамма плодородной земли, но разве это так важно? Если, конечно, не считать того, что само прежнее доверенное лицо было сослано в эти земли без права бывать при дворе.

И вот теперь королева выбирала новое доверенное лицо. Если вопрос с доверием и можно было как-то решить, то то, что королева хотела, чтобы лицо было новым при дворе, оказалось намного сложнее. Кандидатур было немного. И перебрав их все по несколько раз, королева остановила свой выбор на Дилии.

Был один минус – она не была знатной. Но это компенсировало богатство ее мужа, который часто бывал при дворе, оказывая всевозможные услуги придворным. Да, Дилия отлично подходила на эту роль, ведь от нее требовалось не так уж и много – устраивать тайные встречи с увлечениями королевы. Вернее, всего лишь с одним, все прежние отошли в прошлое, уступив место лишь одному.

Королева не понимала, как раньше она могла не замечать его. Все лучшие качества были в нем. А она не замечала этого. Может оттого, что он никогда не пытался привлечь ее внимание? И от этого становился еще желаннее. То, что чувствовала королева к нему, было не похоже на то, что было с другими. В этот раз она хотела, чтобы король не узнал про него.

И если в предыдущие разы королева не переживала, что король может узнать, и наоборот, хотела этого, чтобы подразнить короля, то сейчас король не должен был ни о чем догадаться. И все же у князя был один недостаток – он был не женат.

Кто-то другой не счел бы это недостатком, но не королева. Она знала, что король прощает ей все предыдущие ее увлечения лишь потому, что они были женаты и не представляли ему никакой угрозы. Этот недостаток надо было срочно исправить. Этим и собиралась заняться королева в ближайшее время.

Королева послала слугу за Дилией. Дело, которое она собиралась поручить ей, не требовало отлагательств.

На следующий день утром король приказал князьям собраться в тронном зале. Вильд, оправданный королем, мог беспрепятственно находиться в столице и как князь должен был явиться по требованию короля. Он и Ланц вошли в тронный зал, где собрались многие князья. Когда все князья собрались, вошли король и королева. Князья преклонили головы и были немного удивлены – королева редко посещала такие мероприятия.

Вильд же смотрел совсем в другую сторону.

– Ланц, кто они? Ты их знаешь? – спросил он шепотом, указывая на пятерых девушек, тех, с которыми они встречались в горах. Горди была среди них. Он заметил, что Вальдемар тоже смотрит на них.

– Царевны, дочери какого-то царя. Я с ними не знаком, – ответил Ланц шепотом.

Вильд смотрел на Горди и совсем не слушал, о чем говорил король. А король говорил о том, о чем, возможно, многие из присутствующих уже знали, но он все равно должен был сказать все это, чтобы не осталось никакой неясности в происходящем.

Говорил он о том, что армия чкеров стоит у их границ. Прошлой весной армия чкеров подошла к границам Дэрии. Император Чису предложил Дэрии сдаться, пообещав князей оставить в живых. Дэрия сдалась без боя. Чкеры разорили города и деревни, убили половину населения. Убивали за малейшее сопротивление и ради развлечения. Разорив замки князей, оставили им жизнь, как и обещал император. Разумеется, после того, как те поклялись императору в верности.