Подскакав к повозке, Горди одним ударом перерубила веревку, тащившую сеть.

– Дура, что ты делаешь?! – закричал Вальдемар, разозленный таким поступком девушки.

Он размахнулся и метнул свой меч. Меч рассек существу морду и глубоко вошел в то, которое было в сети. Чэни громко закричало. И столько боли было в этом крике, что стражники перестали стрелять. Кричало существо вовсе не от полученных ран. Оно взмахнуло крыльями и низко полетело к горам.

– Вы двое, добейте его, – приказал Вальдемар.

– Господин Вальдемар, не нужно. Оно само сдохнет, – попытался остановить его Биначчо.

Двое стражников поскакали к горам. Горди следом.

– Куда? Охраняйте госпожу, – остановил Вильда Биначчо, когда тот дернулся следом за ускакавшими.

Горди обогнала стражников и, спрыгнув с коня, перегородила им путь. Плоской стороной меча она стукнула коня одного и отразила удар другого, показывая, что легко к чэни они не подойдут. Стражники тоже спрыгнули с коней.

Завязалась схватка, и по всему было видно – стражники ее проиграют. Вальдемар громко выругался, что было не свойственно князю, и поскакал к ним. Вальдемар почти доскакал до сражающихся, когда Вильд не выдержал и тоже бросился к ним. Подскакав к сражающимся, Вальдемар соскочил с коня и замахнулся на Горди. Она отразила его удар. Второй удар отразил уже Вильд, вынырнувший непонятно откуда и неприятно удививший своим появлением Вальдемара. Вильд и Вальдемар сошлись в поединке.

Василий наблюдал со стороны, не спеша что-либо предпринимать, но на всякий случай держась поблизости. Два князя сражаются, чего вмешиваться? На его лице было тщательно скрытое выражение удовольствие – он нисколько не сомневался в том, что Вильд победит, и он был бы совсем не против, если бы тот убил Вальдемара. Но Вильд вовсе не собирался его убивать. А Вальдемар если и хотел этого, то к своему удивлению понял, что Вильд как минимум не уступает ему. А то может быть даже и сильнее, но в этом Вальдемар признаться самому себе точно не мог.

– Возвращаемся в деревню, – вздохнул Биначчо, который уже начал как-то сомневаться, что они когда-нибудь доедут до столицы.

– Что, опять? Сколько можно возвращаться в эту деревню? – раздраженно спросила Ниэль.

– Ваша карета сломана, а починить ее можно только в деревне. Вблизи нет ни одного места, где можно починить ее, нам придется возвращаться.

– Хорошо, – согласилась Ниэль.

– Коня, – потребовала она и ей подвели его.

– Но поеду я по короткой дороге, – Ниэль села в седло.

– Нет, госпожа, – возразил Биначчо.

– Почему нет? Они же проехали! – она показала на продолжавшего все сражаться Вильда и стоящего неподалеку от него Василия. – Я тоже проеду.

Она пришпорила коня и поскакала к развилке, свернув там на короткую дорогу.

– Нет, Ниэль, только не туда! – закричал Вальдемар, заметив действия княжны.

Позабыв про Вильда и их схватку, он вскочил в седло и понесся за княжной.

Вильд посмотрел на Василия.

– Пусть скачет, раз хочет, – пожал плечами Василий.

– Мы все-таки должны ее охранять, – сказав это, Вильд поскакал следом.

Он быстро обогнал Вальдемара и, догнав Ниэль, схватил ее коня за уздечку, тормозя и поворачивая его.

– Как ты смеешь мешать мне?! Отпусти моего коня! – возмущенно выкрикнула Ниэль.

Не слушая ее, Вильд развернул коня княжны, не позволяя ему продолжать двигаться в прежнем направлении.

– Я хочу по короткой дороге, – капризным голосом произнесла Ниэль.

– Княжна, он прав. Вы самое ценное, что здесь есть, я не могу допустить, чтобы с вами что-нибудь случилось. Возвращаемся по длинной дороге, обещаю, вы не будете скучать, – вмешался подъехавший Вальдемар.