Вскоре к ним присоединился и Вильд, став позади Василия, как и подобает слуге.

– Господин позволит мне обратиться? – спросил он.

Получив разрешение, он произнес:

– Я видел отличных лошадей в конюшне. Может, князь в знак благодарности за спасение его жены продаст нам двух?

– Гисби, конечно, почему бы тебе не подарить двух лошадей? Князь это заслужил.

– Ты совершенно права, прекрасная Адэль. Конечно, я готов подарить лошадь.

– Боевого коня? – уточнил Василий.

– Двух, – напомнила Адэль.

Гисби задумался, но почти сразу же согласился. Вошел слуга, сообщив, что комната для Василия готова, и если тот желает, может ее показать ему, а его слуга может переночевать в мужицкой вместе с остальными.

– Нет. Мой слуга будет спать там, где и я, – сразу твердо ответил Василий и, поняв, что разговор окончен, отправился в комнату, приготовленную для него.

– Я решил за тебя, но если ты хочешь ночевать в мужицкой, то я не против, – подшутил он над Вильдом, когда они остались наедине.

– Не перегибай палку, Василий.

– Князь Василий, – поправил Вильда Василий, смеясь.

После ухода Василия и Вильда в комнате, где остались Гисби, Ланц и Адэль, какое-то время стояло молчание.

– Ты дорого мне обходишься, Адэль, – нарушил тишину Гисби. – Двух коней.

– Мог не дарить, продать, – ответила Адэль.

– И как бы я выглядел после твоих слов?

– Адэль права, их следовало отблагодарить, – поддержал Адэль Ланц.

– Двух коней, – продолжал сокрушаться Гисби. – Хватило бы и одного коня.

– Слуга на мужицкой лошади будет отставать в пути, и в бою она не годится, – высказал предположение Ланц.

– О чем ты говоришь, зачем слуге в бою конь? Он несет вещи князя и прячется за него при опасности.

– Это не про этого слугу, Гисби. Я видел, как он сражался с разбойниками. И был он не хуже князя.

– Ты преувеличиваешь, Ланц. Слуга никогда не достигнет мастерства князя во владении мечом. И кроме того, там были какие-то разбойники – это деревенские мужики, а не воины.

– Ты опять не прав, Гисби. Эти разбойники довольно ловко сражались, и будь у них не топоры и ножи, а мечи, не знаю, какой бы был исход сражения.

– Ланц, позволь тебе напомнить, что ты был, насколько я помню, оглушен и все воспринимал не в должном виде. Вот ты какую-то драку назвал сражением, – не успокаивался Гисби. – И с каких это пор ты приглашаешь в мою крепость неизвестно кого?

Гисби не упускал случая напомнить Ланцу, что он старше его и крепость принадлежит ему, а тот живет в ней только по его милости. Поняв, куда этот разговор начинает заходить, Адэль принялась еще раз рассказывать Гисби о событиях у озера, расхваливая достоинства князя Василия. Непонятно, чего этим она хотела добиться – вызвать ревность у одного из них или обоих сразу. Вскоре она поняла, что ни один, ни другой ее не слушают. Замолчав ненадолго, она сказала, что устала, и удалилась в свою комнату, оставив мужчин одних.

Адэль была совершенно права – ни Гисби, ни Ланц не слушали ее. Каждый их них думал о своем. Гисби перебирал в уме лошадей, решая, каких двух из них отдать. Конюшня была его гордостью, и он не хотел расставаться ни с одной лошадью. Он терзался сомнениями и так ничего не решил.

А Ланц думал про слугу князя Василия. Он вспоминал его в сражении. Удары слуги были точны, в его умении обращаться с мечом можно не сомневаться. И не умей он обращаться с мечом, разве был бы у него такой хороший меч? А меч слуги был хорош, даже очень. Наверно, подарок князя. Но что же слуга сделал, что заслужил его?

Этот слуга стоит десятка обычных слуг, вон как князь Василий сразу отреагировал на возможность ночевать слуге в мужицкой, сказал, что тот будет спать в его комнате, и сказал так, что стало понятно – по-другому не будет. Опасается ночевать в чужой крепости и доверяет только слуге – рассуждал Ланц. Он пожалел, что у него нет такого верного слуги.