- Она сейчас в обморок грохнется, - лениво изрекает он, глядя на меня свысока. - Пусть оклемается, наказать ее вы всегда успеете...

Тут в моем мозгу происходит глобальный сдвиг, и, потеряв над собой контроль, я бросаюсь с кулаками на бесчувственного мерзавца.

- Я не виновата! Слышите?! Вы! Сволочь надменная! Урод! Меня чуть не убили... - последний звук заканчивается сдавленным сипом, потому что ни один высокородный не потерпит оскорблений в свой адрес.

Атлер одним движение перекрывает мне кислород, сдавив горло.

- Успокойся, иначе тебя убью я. Лично, - угрожает он, после чего небрежно освобождает меня.

Неожиданная поддержка поступает от командира, который не дает упасть.

- Я разберусь с ней, - заявляет он. - И доложу вам.

Дождавшись благосклонного кивка, лер Санд под локоть уводит меня от «обиженного» начальства.

А я хоть и перестаю плакать, но все еще не в себе. Хочу убежать...куда-нибудь, где безопасно. Где нет борьбы, страха, чужого могущества. И я уже готовлюсь снова скатиться в истерику, как внезапно беззлобный голос командира пробивается в воспаленное сознание:

- Что ж ты чудна́я такая? Нашла кому сцены закатывать, тебе еще жить да жить...

- Недолго, судя по всему, - произношу опасливо.

- Прекращай страдать. Плохое порой случается, но это не значит, что хорошего совсем не будет.

Лер усаживает меня на поваленный ствол дерева, уходит ненадолго и возвращается с жестяной кружкой в руках.

- Выпей все до последней капли, - вручает ее мне и внимательно следит за исполнением.

Нюхаю содержимое и улавливаю смутно знакомые травяные нотки.

-Алкоголь! - возмущаюсь, вспомнив, что точно так же пахло у нас в таверне.

- Лекарство, - весомо поправляет мужчина. - Йер Ио делает прекрасные настойки. Пей.

Может, и вправду поможет?

Задерживаю дыхание и пробую неизвестную жидкость. Горькая гадость, к тому же еще и язык от нее щиплет. Чудом удается не поперхнуться и в два глотка закончить странное испытание.

- Ну как? - спрашивает командир, словно надеется на какой-то волшебный эффект.

Я ничего особого не чувствую, поэтому лишь пожимаю плечами.

- Скоро подействует, - уверенно заявляет командир и садится рядом.

Устало потирает лицо и, вперив взгляд в одну точку, молчит. Я тоже не горю желанием разговаривать. Скопившиеся внутри эмоции бьются о невидимую стену самоконтроля, не будет больше никаких срывов, переживаний на публику и слез. До конца пути осталось совсем чуть-чуть, а там уже полегче станет. Наверно.

- Лер Санд, - решаю узнать наверняка, какие у него планы относительно моего будущего. - Чем я займусь в столице?

Мужчина сразу отмирает и без раздумий отвечает:

- Работой. Но на этот раз женской. Определю тебя в приличный дом по хозяйству помогать. К себе, извини, не могу, - поясняет, будто предвидя мой следующий вопрос. - Супруга моя очень ревнива после одного случая...Оступился я малость... поэтому привести в дом красивую горничную - это вконец разрушить семью. Но ты не бойся, найду тебе хорошее место.

- Зачем вы помогаете? 

-А почему нет?

-Я вас обманула, но вы все равно позаботились обо мне. Отправили помощницей к йеру Ио, самому доброму человеку здесь, не нагружали работой, капитана наказали, позволили атлеру спасти меня...

- Я же не монстр в самом деле... - растерялся мужчина. - Прикрикнуть могу, но это издержки профессии. И, если быть откровенным, я думал ты по бабской прихоти за нами увязалась, чтобы жениха в городе подыскать. Не верилось в принудительное замужество...кхм... с той внешностью. Но теперь и впрямь пожалеть охота тебя, не дадут прохода озабоченные поклонники. И ты больше ни в коем случае не принимай ту бурду, она накапливается в организме и отравляет его.