– У тебя все-таки есть характер? – довольная улыбка, словно сытый кот. – Я не сказал, что твоя ракшес слабая. Я говорю, что ТЫ слабая и не даёшь ей развиваться. Ты боишься её?

– Н-нет, – соврала девушка, опустив голову.

– Ясно. После занятий придёшь в чёртову рощу, договорились?

– Не совсем. Насколько мне известно, туда запрещено ходить студентам, – Кирени попятилась назад, в затылке сверлило неприятно чувство. Тревога.

– М-да, глупые профессора и глупые студенты. Будущее Манасогамы оставляет желать лучшего. Считай, что я настаиваю.

Не дождавшись ответа, Нарейн потопал на выход. А Кирени осталась стоять с бесконечными вопросами, пока ее не толкнул в плечо Теви. Девушка почувствовала себя веткой, которую легко сломать.

– Ты как? Убежала вчера и опоздала сегодня, ничего нам не сообщив. Рэм переживает, – в такие минуты глаза Теви менялись с голубого на нежно зелёный цвет, словно молодой росток.

– Всё хорошо. Вроде. Если честно, не знаю. Нарейн только что сказал прийти в рощу, – боковым зрением девушка уловила две фигуры. Они стояли неподвижно поодаль, словно тёмные статуи. Ни лиц, ни тела разобрать невозможно под серыми мантиями и такими же серыми шляпами. Точно две мышки мутировали в человеческий рост.

– Кирени? Куда ты все время уходишь? Я здесь, – Теви махнул перед лицом рукой. Этого хватило, чтобы мышки исчезли.

– Ты видел их? – глаза блуждали по потертым стенам.

– Снова странные вопросы. Ты меня пугаешь. Зачем ты Нарейну в роще?

– Не знаю, – она отмахнулась, не желая думать о странных силуэтах, странной просьбе, и странном голосе в голове. В душе скапливался ядовитый комок сомнений, приправленный плохим предчувствием. – Извини, Теви. Но разговаривать хочется меньше всего.

– Вот как? Отлично, – обидевшись, он отошел. Его можно понять. Из троих Кирени – самая скрытная. Привычка всё держать в себе из-за отсутствия нормального общения сказывалась на дальнейшей жизни. Поэтому девушка предпочитала молчать, чтобы не наговорить лишнего. Никому не нужны проблемы других, все заботятся только о себе.

Прошли еще три мучительных часа тренировок. Как оказалось, Нарейн завербовал почти все недельное время студентов. Кирени хотелось сквозь землю провалится при постоянных указаниях как надо и как не надо.

Проклиная профессора, девушка чуть ли не выбежала из Линцерии, не решаясь встретиться с ребятами. Уверенная в том, что у них и своих проблем хватает.

После занятий – означало прийти в темное время. Быстро переодевшись, Кирени всё-таки прибежала в рощу. Тротуары покрылись зеркальными пятнами. А настойчивый ветер проникал даже сквозь теплую одежду. Не самое приятное время для прогулок. Особенно, если говорить о чёртовой роще.

Кирени пришла сюда впервые. Страшные сказки кого угодно выгонят за переделы кошмара. Сухие безжизненные деревья казалось схватят черными ветками и привяжут к стволу. Лунный свет еле проникал сквозь гигантов, требуя подвинуться. Говорили, что в любое время года эта роща оставалась чёрной и неподвижной. Кроме гуляющего ветерка, звуков больше не слышно. Каждый шаг тревожил громкую тишину.

– Эй, Нарейн? Я пришла, как вы и просили, – инстинктивно Кирени понизила голос до шепота. Ей не хотелось пробудить ночных обитателей, если такие имеются. Произнесённые слова больше напоминали мольбу.

– Как думаешь, почему это место называют чёртовой рощей? – скрипучий голос раздался за спиной. Девушка подскочила от неожиданности. Обернулась и увидела сидящего на одной из толстых веток дерева Нарейна. Все-таки он кот. К тому же не с самым приятным нравом.

– Вы нормально появиться не могли? – его выжидающий взгляд красноречиво требовал ответа. – Если правильно помню. Два студента не поделили что-то и решили здесь разногласия. В какой-то момент они потеряли контроль над ракшес, и образовался взрыв, который и сжег все здесь. При этом во избежание потерять контроль, сюда нежелательно ходить студентам из-за большой концентрации энергии.