Этот концептуальный сдвиг имеет далеко идущие последствия. Если мы воспринимаем не «реальность» как таковую, а только её прогнозы, то наше восприятие становится гораздо более гибким, чем мы привыкли думать. Оно подвержено искажениям, на него влияют предубеждения, и, что самое важное, его можно активно менять и перестраивать. Понимание этого факта открывает возможность целенаправленно влиять на своё восприятие, менять убеждения, избавляться от ограничивающих шаблонов и в конечном счёте жить более полноценной и осознанной жизнью. Это дает нам не только надежду, но и ответственность за формирование нашей собственной реальности.

Чтобы лучше понять, как работает процесс предсказывающего кодирования, представьте себе знакомую обстановку, например, вашу гостиную. Когда вы входите в комнату, вам не нужно тщательно анализировать каждый предмет, его цвет, форму и расположение. У вашего мозга уже есть готовая модель вашей гостиной, основанная на бесчисленных предыдущих посещениях. Он ожидает увидеть диван, телевизор, книжный шкаф и другие знакомые предметы на их привычных местах. Сенсорная информация, поступающая от ваших глаз, в основном используется для подтверждения и калибровки этой существующей модели. Информация, которая соответствует вашим ожиданиям, в основном игнорируется или обрабатывается неосознанно, в то время как неожиданные элементы или несоответствия привлекают больше внимания. Этот эффективный механизм позволяет нам экономить ресурсы мозга, сосредотачиваясь на потенциально важных изменениях в окружающей среде, а не постоянно переосмысливая всё вокруг.

Например, если вы обнаружите, что ваш диван внезапно переместился в другое место, это вызовет так называемую «ошибку прогнозирования». Ваш мозг зафиксирует несоответствие между вашими ожиданиями и реальностью. Эта ошибка прогнозирования генерирует «сигнал об ошибке», который заставляет ваш мозг обновить модель гостиной с учётом нового положения дивана. Этот процесс постоянной корректировки и обновления моделей лежит в основе того, как мозг учится и адаптируется к меняющимся условиям. Это похоже на программу самообучения, которая постоянно совершенствует свои алгоритмы на основе обратной связи.

Однако, если ошибка в прогнозировании незначительна или если мозг сильно предвзят в своих ожиданиях, он может просто игнорировать сенсорную информацию и продолжать воспринимать то, что ожидает увидеть. Это может привести к различным когнитивным искажениям и иллюзиям. Например, если вы глубоко убеждены, что кто-то вас недолюбливает, вы можете интерпретировать нейтральные действия этого человека как проявление неприязни, игнорируя другую потенциально оправдывающую информацию. Это явление подтверждает поговорку «Мы видим то, что хотим видеть», и подчёркивает опасность предрассудков и предвзятости в восприятии.

Но дело не только в когнитивных искажениях. Работа мозга как гипотетической машины пронизывает все уровни нашего опыта, от простейших сенсорных восприятий до самых сложных социальных взаимодействий. Рассмотрим, например, как мы воспринимаем речь. Когда мы слышим чью-то речь, мы не анализируем каждую фонетическую единицу по отдельности. Вместо этого наш мозг использует контекст, наши знания о языке и наши ожидания относительно того, что человек собирается сказать, чтобы предсказать следующие слова. Эти прогнозы позволяют нам быстро и эффективно понимать речь даже в шумной обстановке или если у говорящего есть акцент. Если слова или фразы не соответствуют нашим ожиданиям, нам может быть трудно их понять, что требует больше внимания и когнитивных усилий.