***

На часах было около трёх часов ночи. Я вернулась домой, снимая свой рюкзак с оборудованием и потирая изрядно замёрзшие ладони. Торопливо сбросив шарф с шеи на вешалку, я наклонилась, чтобы расстегнуть сапоги. А когда выпрямилась, то увидела удивлённого Дилана, идущего из кухни с кружкой чая в руках.

– Ты только пришла? – шокировано спросил парень.

– Как видишь, – ответила я, чуть стуча зубами и расстёгивая пальто.

– А я тут стараюсь максимально тихо ходить и не шуметь. Думал, что ты в своей комнате спишь давно…

– Что ж, можешь расслабиться.

– А куда ты ходила в такой час?

– На охоту.

– Чего?..

– Да за фотографиями! – раздражённо ответила я и шустро направилась в сторону ванной комнаты, – Хотя стоило сказать, что на настоящую охоту. Может тогда ты бы стал лучше чистить душ после себя.

Парень смущённо ухмыльнулся и уставился в свою кружку. Я зашла в ванную, закрыла за собой дверь и включила горячую воду, надеясь отогреться в ней. Вдыхая тёплый пар, я быстро скинула с себя одежду и с довольным кряхтением залезла в воду. Через минуту я заметила под дверью тень подошедшего парня.

– Мэл… – негромко позвал из-за двери Дилан.

– Если ты войдёшь, я сломаю тебе руку в трёх местах!

– Хорошо, не буду входить, – явно улыбнулся парень. – Я просто хотел сказать…

– Что?

К моему удивлению, Дилан какое-то время помялся, не отвечая. Я успела дважды закатить глаза, когда он всё же заговорил.

– Если тебе вновь надо будет куда-то поехать ночью, то скажи мне. Я отвезу. Хорошо?

– Зачем тебе это?

– Не хочу волноваться за свою хозяйку, которая одна где-то бродит по ночам.

И почему его заботу мне хочется воспринимать в штыки? Почему меня так раздражает его вежливость и обходительность по отношению ко мне? Может, я больная на голову? Не могу исключить такую вероятность. Надо что-то с этим делать.

– Хорошо. Я скажу, если мне нужно будет опять куда-то отправиться ночью.

– Спасибо, – как будто с облегчением отозвался из-за двери Дилан, не догадываясь, что я скорее утону, чем попрошу его о подобном.

Парень ушёл, а я осталась сидеть по подбородок в тёплой воде и думать о том, как быть повежливее со своим соседом. А то он, наверное, уже всем своим друзьям растрезвонил, что живёт с бесчувственной стервой…

Выйдя через час из ванной, я с удивлением обнаружила Дилана, который всё ещё сидел на кухне и размышлял над своим блокнотом.

– Чего не спишь? Почти утро ведь.

– Мы же вроде договорились не осуждать режим работы друг друга. – улыбнулся мой сосед.

– И то верно… – задумчиво ответила я, заваривая чай на свою долю.

Какое-то время мы сидели в тишине, изредка косясь друг на друга.

– Так, значит, ты – фотограф? – внезапно спросил парень.

– Ты тут уже пару месяцев живёшь и понял это только сейчас?

– Я думал, что ты удалённо на дому работаешь.

– А куча объективов, штативов и прочей фототехники в квартире тебе ни на что не намекнула?

– Это всё есть и у блогеров, и у домашних моделей и прочих.

– Нет. Я занимаюсь профессиональной съёмкой.

– Надо же… А я-то думал: почему ты всё время сидишь, уткнувшись в ноутбук?

– Я обрабатываю там снимки. А потом показываю их кураторам выставок. Иногда продаю на стоках. А порой просто для души фотографирую.

– А сейчас за какими фото ездила?

– Да сложно объяснить… – отмахнулась я, делая глоток чая.

– Пожалуйста, Мэл. Я хочу получше узнать тебя.

И как можно спорить с подобной формулировкой? Дилан стопудово знает, как гипнотически действуют его карие глаза и улыбка на девушек. Стопудово знает и пользуется этим. Не хочу давать ему власть над собой… С другой стороны, его интерес к моему творчеству заставляет меня изводиться на месте от желания обсудить эту тему. Что ж. Он сам напросился.