Во дворе лучники отправились к бойницам, дружинники рассредоточились по территории. Я вздохнула и подошла к Штибору:

– Позовите всех воинов сюда, пожалуйста.

– Зачем?

– Прошу вас, просто сделайте это.

Все собрались и обступили меня. Ветер и дождь усилились, я накинула капюшон на голову, сняла саблю, положила ее на землю и обратилась к воинам:

– Сложите все оружие вместе.

Мужчины недоуменно переглянулись. Я, в общем-то, не могла рассчитывать, что они будут меня слушаться. Но, наверное, речь моя прозвучала так убедительно, что подействовала. К тому же я знала, что в народе обо мне судачат, будто я ведьма, а то и пострашнее господаря буду. Первыми оружие сложили дружинники из личной охраны деда. Затем колчаны сняли лучники, после – дружинники из соседней деревни. Последним это сделал Штибор.

Я встала на колени перед горой этого металла и начала читать заклинание, при этом посыпая предметы заговоренным порошком. А закончив, начала громко произносить молитву. Внезапно к моему ровному голосу присоединился еще чей-то, потом еще и еще. Через минуту уже все стояли на коленях рядом со мной и молились. На глаза мне навернулись слезы.

Штибор взял командование на себя. Он приказал поднять мост, запереть ворота. Лучники вернулись к бойницам. Вопреки его требованиям я наотрез отказалась зайти в замок. Наверное, в те минуты я точно напоминала сумасшедшую: девушка с саблей наперевес и патриотическим блеском в глазах, расхаживающая туда-сюда по двору. У меня не было никаких фактов, подтверждающих наличие заговора как такового и того, что враги приедут именно сегодня и именно сюда. Однако воины мне поверили.

Прошло часа два, и лучники уже недовольно косились в мою сторону. Но я все еще была полна предчувствий. Ряд лошадей пополнил мой жеребец, подаренный Куртом. И тут в лесу с севера послышался шум. На небольшую площадку выехали всадники и лучники – около тридцати человек. Не так много, но все же. У меня по спине пробежал холодок. Я села верхом на лошадь и подъехала к Штибору.

– Вы узнаете их? Чьи это люди?

– Князя Мстислава. А лучники венцерские.

– Что? Проклятые предатели! Дедушка их с землей сравняет!

Ни разу в жизни я не чувствовала такой злости. Она буквально клокотала во мне.

– Отойдите от бойниц, княгиня. Лучники могут попасть в Вас.

Мы отъехали подальше. Штибор обратился ко мне:

– Как еще можно попасть в замок, кроме как по мосту?

Я задумалась.

– С востока и северо-востока склон не такой крутой, туда может зайти человек, правда только пеший. Там каменистая, сыпучая почва и бурелом. Склон упирается прямо в очень высокую укрепленную стену. В общем, чтобы туда добраться, им в любом случае нужно будет переходить речку. В этот момент послышался голос:

– Ну что, попрятались? Испугались?

Мне не хотелось общаться с этими людьми. Однако Штибор подъехал ближе к стене и выкрикнул ответ:

– Пес паршивый! Кого ты здесь пугать собрался?

– Тогда выходите! Где все ваши мужчины?

Голос из-за речки был насмешливым и ехидным. Его слова взбесили меня, и я все-таки ввязалась в диалог:

– Мужчины? Любая женщина из нашего рода справится с тобой! Продажная шкура!

В ответ я услышала смех:

– Да какая ты женщина?! Небось, не нравится в девках сидеть?! Ничего, не волнуйся, когда мы войдем в замок, я покажу тебе и твоим нянькам все, на что способен настоящий мужчина!

Хохот усилился. Я скрипнула зубами и выкрикнула, чувствуя, что мое горло уже охрипло оттого, что я ору на холодном воздухе.

– Лучше отрежь свой поганый язык! И в отличие от тебя у меня нет нянек!

– Не слушайте его, княгиня, – вмешался Штибор и выкрикнул в сторону наших врагов несколько совсем уж непечатных ругательств.