– В чем дело? – спросил Мясник.

– Мясник, хочешь артефакт? – Охотник осторожно поднял с земли «Медузу». – Ведь это восемьсот рублей!

– Да нет, спасибо. Я постараюсь найти «Красного клыка». Сейчас продашь в баре эту вещь и… короче мне не нужно.

– Ну как хочешь. Купил бы сейчас себе что-то, – Охотник осторожно положил артефакт в рюкзак, а затем добавил, – кстати, если есть артефакт, то по близости есть и аномалия.

– А точно, совсем забыл. Идем осторожней, – добавил Мясник.

– Стой! – слегка крикнул Охотник Мяснику. – Мой детектор засек движение со стороны этой высокой травой. Будь осторожней. Целься…

Действительно со стороны кустов что-то бежало. По скорости это мог быть либо кабан, либо собака. Но так как собаки бегают только стаями, то это мог быть только… хотя какая разница. Цель приближалась ближе и ближе… но тут она и попалась: прямо перед концом травы была аномалия «Карусель», которая подняла тварь вверх, хорошенько раскрутило, а потом рванула, не оставив практически нечего. На сталкеров вместе с дождем покапала и кровь, как потом оказалось, кабана. Его копыто упало прямо перед ногами Юры.

– Эх, и повезло нам. Такого разрыва я еще ни разу не видел, хотя в Зоне не первый раз, – сказал Мясник.

– Да повезло. Особенно нам. Аномалия ведь в метрах пяти от нас. Ну-ка, – Охотник глянул на детектор, – ага, вот и появилась на детекторе. Барахлит он иногда. По пути еще одна. Ее мы точно обойдем, – Охотник, нагнувшись, добавил, – А вот и под ногами и ученым находка: целое копыто. Ладно, идем дальше. Нам еще немного осталось.

– Пошли, – сказал Мясник, глядя на часы.

Зона вроде бы не большая, но сколько тут всякого интересного и неопознанного. Она как живой организм или другой мир и тут надо жить за ее правилами. Вот, например: тебе надо дойти куда-то и дорога туда очень близка. Так никогда не иди дальнею дорогой, пропадешь. Иди лучше длинной – время немного потратишь, но зато живым останешься. Хотя иногда Зона сама убирает тех, кого хочет. Бывает даже, что неопытный сталкер, словом «отмычка», пройдет опасную зону и живой, а опытный сталкер, не первый год в Зоне, словом «мастер», на глупости и пропадет. Так она устроена – Зона.

Сталкеры шли этот путь очень быстро и с особой осторожностью. До бара оставалось им примерно десять минут, хотя тут иногда хватает и меньше времени, чтобы умереть.

– Охотник, вот хочу спросить: зачем ты в Зону пришел? Тебе чего не хватало на большой земле – денег? Или так что натворил? – спросил у Юры Мясник.

– Нет, деньги здесь не причем. Все из-за нашей нынешней украинской политики. Ведь из-за них работу было тяжело найти. Я нашел на одном комбинате. Честно там работал, зарабатывал деньги. А как сокращать то меня первого уволили. Мол, честный слишком. Потом пошел в армию. И там доставала украинская власть через местных начальников: почему на русском говоришь, почему делаешь так, а не так. А потом послали кордон охранять. Короче плюнул я на все убежал сюда. Здесь и живу сам по себе. Никто не трогает, никакой власти. Каждый сам за себя. Понял?

– Да интересная история, – с ухмылкой сказал Мясник.

– А ты зачем подался? – спросил Охотник.

– Да в Польше я в розыске. На меня повесили убийство трех девушек. Я под вечер с ними гулял, развлекался, – Мясник достал сигарету, – а утром нашли их трупы. Все спихнули на меня, ведь последними видели с ними. Засудили на вечность, – он закурил, – но мне чудом удалось бежать с поезда. Дальше решил бежать сюда. Ведь здесь никого не ищут – и так знают, что все здесь пропавшие люди, смертники.

– Дам, грустная история. Почти у каждого такая или иная причина, – сказал Охотник. Затем добавил, – Кстати, мы уже пришли.