– Этот точно подскажет дорогу, – сказала Дороти и встала на пути человека с тростью. Его собака тявкнула, и человек затормозил подошвами ботинок.

– Вы не подскажете, где находится дворец волшебника Оза? – вежливо спросила Дороти.

– Да пёс его знает, – не менее вежливо ответил прохожий, обошёл девочку по флангу и исчез за поворотом.

– Спасибо, – поблагодарила Дороти, ошарашенная количеством полезной информации, которые она получила за последнее время. – Вы нам очень помогли.

Друзья продолжили плутать по улицам. Улицы становилась всё у́же и грязнее. В конце одной из них путешественники заметили ещё одного человека. Он подметал метлой мостовую и выглядел, как типичный дворник, если не считать чёрную шапку с прорезями для глаз, причём прорези были сделаны на затылке. Учитывая неприятный запах, который заполнял воздух, предосторожность дворника не была лишена смысла. Дороти подошла к нему и повторила вопрос. Дворник вздрогнул и перевернул шапку таким образом, чтобы глаза смотрели в прорези. Уразумев суть вопроса, дворник спросил:

– А у вас карта есть?

– Гринкард? – спросил Дровосек, доставая колоду.

– Просто карт, – ответил дворник.

– Если бы у нас был карт, то мы бы ехали, а не ходили, – сказала Дороти.

«Идиоты, – подумал дворник. – Как можно ездить на карте? Надо показать им дорогу, а то заблудятся и найдут её сами».

Дворник отставил метлу в сторону, вытер руки и подхватил какую-то бумагу, которую ветер вот уже несколько минут бесцельно носил по пустым улицам. Бумага оказалась не чем иным, как листом, вырванном из картографического атласа.

– Смотрите внимательно и запоминайте, – говорил дворник, водя пальцем по карте. – Сначала пойдёте налево, затем направо, потом налево, потом вновь направо…

Эти циклические повторения «направо-налево» перемежались фразой «только никуда не сворачивайте». В конце концов дворник дошёл до края карты и понял, что улица, на которой находится дворец, находится на другом листе атласа.

– Вот, – протянул дворник и остановился.

– А дальше? – подняла голову Дороти, ожидая продолжения заочного навигационного тура.

– Дальше спро́сите, – пояснил дворник. Он отдал девочке карту и вновь взялся за метлу.

– Что спросим? – недоуменно воскликнул Дровосек, забирая карту у Дороти.

– Что, что. Вторую карту, – ответил дворник.

Вторую? Никто из друзей Дороти и в первой-то не разобрался, поэтому девочка поспешно спросила, подсовывая первую карту:

– Покажите нам, пожалуйста, ещё раз, где находится этот дворец.

– Да вот же он, – сказал дворник, поднимая руку.

Друзья посмотрели в заданном направлении и увидели большое зелёное здание со множеством окон и одной-единственной дверью.

– Что же вы раньше его не показали? – укоризненно спросила Дороти.

– Вы просили показать дорогу, а не сам дворец, – ответил дворник и продолжил подметать улицу.

– А что, к нему нельзя пройти напрямик? – не унималась Дороти.

– Нельзя, – ответил дворник. —Там солдат стоит.

Друзья посмотрели на фасад дворца, но солдата не увидели.

– Не стоит там никакой солдат, – сказала Дороти.

– Значит, лежит никакой, – уверенно заявил дворник.

Возле входа во дворец действительно лежало что-то зелёное и храпело на всю улицу. Это была не саранча после ночного набега на пшеничное поле. Это был солдат, который спал в обнимку с копьём. Солдат спал, а служба шла.

– Получается, – сказала Дороти, – что если бы мы спросили, как проехать во дворец, вы бы нас повели туда по канализации?

– А что? – ответил дворник. – Я каждый день так на работу добираюсь. Захожу дома в туалет, включаю слив. Меня сантехник научил.

«Теперь понятно, откуда взялся этот неприятный запах» – сообразила Дороти.