В голове крутился какой-то модный мотив, девушка никак не могла вспомнить какой именно. Остановившись на миг, перебрав в голове возможные варианты, наконец, вспомнив, довольная собой, пошла напевая. Едва переступила порог дома, как зазвонил ее сотовый. Взглянув на высветившийся номер, улыбнулась.

– Я слушаю.

– Как, Мариночка, у вас дела? Хочу пожелать вам доброго утра.

Марина чуть помедлила с ответом, вспомнив сегодняшнее происшествие, но, прогнав от себя тень отвращения, сказала:

– Прекрасно. Так, немного ветрено на улице… – усевшись поудобнее в кресле, продолжила – обычная осенняя погода.

В трубке помолчали. Мужчина кашлянул, еще подождал, и лишь затем возобновил разговор:

– У вас все в порядке? – собеседник явно ожидал услышать что-то, выходящее за рамки обыденности, но Марине и не приходило в голову, что могло его так обеспокоить.

– Конечно. Все как всегда. Дождь на улице, стены моего дома и я. Сижу в кресле, разговариваю с вами… У меня все отлично!

– Ну и хорошо, что все хорошо, – констатировал Евгений. – Значит, я пока вам не нужен… Да, хочу вам напомнить, Марина, контракт с сегодняшнего дня вступил в полную силу.

Девушка зевнула:

– Да-да, что там вы говорили вчера? До смерти не разорвать его? А что, если я передумаю?

В трубке послышался приятный смех:

– Да, уж, не получиться! Вы его скрепили кровью. Я бы рад, но его уже ничем не разорвать. Договор в полной силе. Ну, пока, Марина! Надеюсь, что очень скоро я вам опять понадоблюсь.

Гудки в трубке прозвучали отрезвляюще. Марина вскочила в каком-то непонятном ей возбуждении.

– Какая кровь?.. – и остановившись посреди комнаты как вкопанная, изумленная прошептала, – что?!

Она никак не могла поверить в то, что происшествие сегодняшнего утра, уже известно загадочному "помощнику". Ведь любая насильственная смерть – это, по каким-то там соображениям, пролитие крови. А если то, что говорил Евгений про скрепление контракта кровью, абсолютная правда, то, похоже, что она была втянута в какую-то мистификацию. А это не очень-то ей нравилось. Марина не любила от кого-либо зависеть даже в мелочах, хотя очень часто поступала совсем вопреки своим принципам. И, как правило, попадала в не совсем приятные истории.

Но советоваться Марине было не с кем. У нее не было друзей, одни бывшие знакомые. Был один человек, но к нему ей совсем не хотелось обращаться. Это коллега по работе покойного мужа. Петр Иванович, а именно так его звали, был человек довольно серьезный. Годы прибавили мудрости и житейского опыта. Он был с самого начала против брака своего друга с Мариной. В ней ему виделась скрытая угроза для спокойной жизни, и даже жизни как таковой для ее мужа. Похоже, что он не ошибся в своих предположениях. Девушка горько усмехнулась. Ей стало жаль старика Петра Ивановича. Недавно ему стукнуло шестьдесят. Она поздравила по почте его с юбилеем, но ответа не получила – ни открытки, ни звонка. Но она и не ожидала никаких знаков благодарности с его стороны. Похоже, что он догадывался о причине скоропостижной смерти своего друга и не хотел иметь никаких дел с его вдовой. Но что-то подсказывало Марине, что именно он ей и нужен.

Где-то в записной книжке хранился его номер сотового телефона (на всякий случай, если вдруг действия Петра Ивановича пойдут дальше, чем просто догадки). Перелистав всю книжку, номер все-таки нашелся. Марина набрала его на своем телефоне. Несколько длинных гудков хотели сказать, что обладатель аппарата или занят, или не желает брать трубку. Девушка раздраженно бросила телефон на постель и прошла на кухню.

От неожиданности она вздрогнула. На кухне за столиком сидел Евгений, разливая горячий кофе.