– Я приехал на занятия к Милане Львовне, вот жду здесь уже пятнадцать минут – никто не открывает, а её сотовый вне зоны доступа.

– Что же Вам здесь стоять, может чайку? – предложила Анна, приглашая его войти. – Пока суть, да дело, выясним, куда это пропала наша Миланочка, – продолжила она из прихожей.

– Благодарю. Было бы кстати, если, конечно, Вам не в тягость, – он послушно последовал за ней.

– Да что Вы, мне только в радость. Люблю заводить знакомства. Мойте руки и проходите в столовую. Я пока чайник включу, – донёсся из глубины дома её голос.

Молодой человек нерешительно топтался между большим круглым столом и журнальным столиком со столешницей из толстого матового стекла с премилыми кружевными салфеточками.

– Устраивайтесь в кресле, я сейчас принесу заварку и кипяток, – деловито распорядилась хозяйка.

Столик был сервирован фарфоровыми чашками с блюдцами и двумя плетёнными корзиночками: одна с шоколадными конфетами, другая с овсяным печеньем. Спустя несколько минут Анна вошла в залу, неся на подносе два чайника и розетки с домашним вареньем из клюквы и крыжовника, и они приступили к чаепитию. Сделав первый глоток, она посмотрела на гостя и рассмеялась:

– А ведь мы даже не познакомились. Вот я всегда так, – она протянула молодому человеку руку. – Анна.

Он привстал и слегка пожав протянутую руку, представился:

– Максим, автор-исполнитель…начинающий, – добавил он после паузы и присел на краешек кресла.

– Не стесняйтесь, Максим, что Вы, как воробушек на жёрдочке. Кресло оно для комфорта, садитесь поудобнее, – ободряюще улыбнулась писательница.

Завязалась непринуждённая беседа. Анна всегда славилась лёгкостью в общении, даже с незнакомыми людьми. Сказывался профессиональный опыт. Вот и сейчас писательница рассказывала новому знакомцу одну из историй своей богатой событиями жизни. Макс был идеальным слушателем. Казалось, что ему искренне интересно общество этой эксцентричной дамы. Так пролетело три часа. Хозяйка вдруг спохватилась, куда же пропала подруга. Её гость, казалось, совсем забыл о своих занятиях и о преподавательнице.

– Мне, наверно, пора откланяться, – сказал он с сожалением. – Спасибо за чудесное знакомство, Анна. Вы удивительная женщина, – юноша вскочил с кресла. – Видимо на сегодня занятия отменяются, – сказал он, направляясь к двери.

– Подождите, Максим, я сейчас позвоню ей на сотовый. Надо же узнать, что случилось, – Рид набрала номер. – Сейчас, сейчас, – приговаривала она, слушая гудки.

Наконец, там ответили. Безмятежное выражение лица сменила тревога. Оказалось, что на улице соседке стало плохо, и прохожие вызвали ей скорую. И вот сейчас врач рассказывал, что ей надо пройти полное обследование – подозрение на микроинсульт. Рид записала адрес клиники, номер палаты и что нужно привезти.

– Вы поезжайте домой, Максим, а я завтра навещу Милану, поговорю с врачом, насколько положение серьёзно, – она уже сама легонечко подталкивала гостя к выходу.

– Позвоните мне, пожалуйста, когда всё выясните. Надо маме рассказать. Это её подруга. Она будет переживать. Вот номер моего сотового, – он положил листочек на полку в прихожей. – А может мне сейчас к ней съездить? – молодой человек вопросительно посмотрел на Анну.

– Езжайте домой, а то Вам ещё за город добираться. Сегодня часы посещений закончились. Я завтра обо всём Вам доложу. Не волнуйтесь, всё будет хорошо, – ободряюще сказала она, закрывая за ним дверь.

Спустя несколько дней Милану выписали и занятия вокалом продолжились. Теперь Макс стал частым гостем в доме писательницы. Всегда интересовался её мнением и привозил послушать свои новые песни. Даже, когда его не было рядом, она физически ощущала его присутствие. Не раз он объявлялся в самые тяжёлые минуты жизни, выслушивал её проблемы, обсуждал сложные ситуации, советовал, что можно предпринять. Нередко, Анна, смеясь, называла его своим ангелом-хранителем. Этот юноша был единственным, с кем она все эти годы делилась своими замыслами и сомнениями.