Подтвердить заказ. Оплата со счета. Уведомление по смс. Нет, код доступа к квартире я не дам. Так… Может, еще «волшебный пинок» и «решатель проблем»? Ну чтоб с грантом разрулили. Не до гордости уже, Нещадко, не до гордости. Настолько не до гордости, что сейчас ты откроешь свой электронный ящик…

Сценарий раз.

Сценарий два. Хм, выходит, уже шестой за сутки.

Спам.

Реклама.

…а потом напишешь в рабочие логи, что вторая часть гранта невыполнима. Ведь давай начистоту, господин врач. Твоя цель прекрасна и светла – подарить людям, а точнее – одному конкретному, но не будем об этом сейчас, цветные фильмы своего воображения или памяти. Грань так тонка, что вообще хоть сном назови это все – не имеет разницы. Ты шел к этому гранту столько лет, тянешь его сейчас в одиночку, только где-то в начале не учел главного – в таком магнитном поле не вспомнишь даже что было на самом деле, а уж тем более ложь не удержишь, ну разве что сильно поверишь. И кто ж был тот идиот в Министерстве Связи и коммуникаций, что предложил «тренироваться на кошках» и прикрепил к проекту за умеренную плату трех коше… простите, баб. С ДТП и изнасилованием.

Рот Нещадко сильно покривило влево, словно от оскомины. Мысленная пластинка была старая, заезженная. И в этом месте у врача неизменно возникало желание не то сломать систему, не то начистить ей морду и в унитаз, в унитаз!.. А все потому, что ты балда, Нещадко. Так может, хоть найдёшь напоследок хоть кого-нибудь более или менее умного – по технической части, желательно.

Искренне надеясь, что Исса на самом деле спит, а не притворяется, доктор зашёл на портал молодых учёных России. Портал для краткости именовался «РосСпец», а разброс дат рождения в учётных записях его посетителей доказывал, что науке все возрасты покорны.

Выбрать категорию записи. Нейрофизиология, кибернетика, искусственный интеллект. Заголовок. «Нужна помощь с перепрошивкой»… Ну-ну, ещё «Спасите наши души» напиши.

Если Слово – это Код, то мысль – это Вектор. Иногда так бьющий под дых, что никакой словесный debug не спасет. Например, от: «А есть что анализировать? У тебя месяц. Но если ты не сделаешь, ничего не случится. Просто это – твой последний грант, Нещадко».

Все, контрольный. Врач очень спокойно выключил компьютер и очутился в полной темноте.

– Статус писателя – завязал!

Вопль над ухом был достаточно истошным, чтобы Влад наплевал на правила приличия и поморщился. Нет, на таких вот слетах литературного клуба «Явная ложа» он никогда не был каменным истуканом, скорее, наоборот – насмешливый, веселый, острый невыносимо… Ток в двадцать четыре килоампера тек по венам и по воздуху, заставляя само пространство искриться невидимым, но ощутимым коронарным разрядом.

Сегодня все оказалось иначе.

Кругом загомонили, загоготали, заржали. Отшутиться было так просто…

– Статус – пить сладкое.

Говори, говори, угомони зло.

– Пить брют?

– Медовуха, други!..

Робот-официант, которому эти выкрики чуть мозги не сожгли, замер в навершии людского клина и зашебуршал внутренностями. Клубни незаметно потерли ладони. Им было наплевать на причинно-следственные связи и ответы на вопросы «а как у этого малыша внутри помещается вся винотека мира?», им хотелось выпить и провести собрание по завету глубоко любящих матерей. Веселыми и не нервными.