– Я скоро буду, – тихо произнес он, нажимая отбой.

После разговора мужчина принялся метаться из комнаты в комнату, остановился в прихожей, подумал с минуту, а затем схватил ключи и выбежал из квартиры.

Мейфен бесцеремонно оторвала своего напарника от трапезы, заявив, что «им пора». Густав не скрывал недовольства от того, что ему не удалось нормально поесть, но спорить не стал – долг был выше банальной человеческой потребности.

– Туда! – девушка указала рукой направление и побежала вперед, то и дело выкрикивая, обращаясь к прохожим: – С дороги!

Следом за ней несся здоровяк, который попросту не протиснулся бы сквозь толпу, если бы ему пришлось вклиниваться в узкие промежутки между людьми с филигранной точностью, как делала его боевая подруга. На ходу Мейфен вытащила коммуникатор и вызвала штаб.

– Внимание! Мы засекли Одаренного и направляемся к нему. Отправьте по нашему маршруту группу поддержки. Судя по всему, с нашим подопечным находится кто-то еще. – Закончив доклад, девушка пробормотала себе под нос: – Прошу, не уходи далеко.

Тем временем Базз вылетел из дома и помчался по улице, стремительно обходя неспешных прохожих. Люди злобно смотрели ему вслед, кидали в спину грубые реплики и предупреждали, что если он не притормозит, то непременно попадет в неприятности. Но Баззу было все равно. Его мысли занимала Эбби.

Вдруг мужчина остановился и принялся оглядываться по сторонам.

– Эбби? – обеспокоенно произнес он и пробормотал уже тише: – Клянусь, я слышал ее голос.

Казалось, толпа стала до ужаса плотной. Она увлекала Базза за собой. А голос жены слышался все отчетливее, маня в противоположную сторону. Он выкрикивал ее имя, но никто не отзывался. И тогда мужчина принялся сопротивляться, попробовал идти против течения бесконечного людского потока, поглотившего его. Вдруг он осознал, что никаких толп вокруг него нет, он стоит на коленях посреди тротуара и смотрит на чьи-то ноги. Медленно поднимая взгляд, Базз надеялся, что увидит ее – свою Эбби. К сожалению, перед ним стояла совершенно незнакомая ему женщина, отличавшаяся величавой осанкой. На ней не было ни грамма косметики, ни каких-либо украшений. Она носила черное одеяние, издали похожее на платье, которое контрастировало с бледной кожей, ее золотистые глаза будто смотрели в душу мужчины, застывшего перед ней на коленях.

Базз ничего не успел сказать, когда незнакомка стервозно улыбнулась и пнула его ногой по лицу. Последовала резкая вспышка боли, но он едва ли это осознал, прежде чем потерял сознание.

– Эй! Не трогай его! – прокричала Мейфен, ставшая свидетельницей неприятной сцены.

Им с Густавом оставалось преодолеть лишь пару десятков метров до цели, когда вдруг появилась эта странная дама и вырубила Базза.

– И что же вы сделаете? – игриво поинтересовалась незнакомка, оборачиваясь к парочке.

– Густав не будет ее бить, – сказал мужчина, притормозив неподалеку от своей спутницы.

Мейфен недовольно поморщилась и приняла боевую стойку, ее кулаки загорелись огнем. Женщина лишь расхохоталась на всю улицу и щелкнула пальцами. С крыши ближайшего дома спрыгнул здоровяк, с ног до плеч одетый в тяжелый латный доспех, на его непокрытой голове торчали длинные черные волосы, похожие на иглы дикобраза, на шрамированном лице зияла ухмылка, образованная двумя рядами острейших зубов, черные глаза блестели от нетерпения. Приземлившись, громила пробил ногами асфальт и, сразу же выбрав себе цель, накинулся на Густава. Случайные прохожие, оказавшиеся поблизости, моментально разбежались по сторонам. Они сворачивали в переулки, прятались за дверями магазинов. Эта часть улицы, превратившаяся в арену для боев без правил, осталась практически пустой.