– Вот как…

Гаер кивнула, сбросив оставшиеся карты. Недолго на её лице сохранялась недовольная гримаса. Прошло всего два раунда, прежде чем руки Гаер взмыли в воздух и девушка победно воскликнула:

– Я выбыла!

– Черт, – цокнула Фор.

Сразу следом за Гаер из игры вышла Зазола. Фор осталась в неудачниках с целым веером плохих карт.

– Не забудь надеть тёплую курточку, Фор, – с наигранной заботой произнесла Гаер, когда Фор собирала все карты в одну стопку.

– Чё ты там хотела? – спросила у неё Фор. – Баунти? Твикс? Сникерс? Так вот, хуй тебе, а не баунти, твикс и сникерс.

– Да ладно! – вскрикнула Гаер, в моменте, казалось, даже испугавшись. – Я же пошутила. Пошутила! Ну купи!

Фор сердито крутила головой, встав из-за стола и двинув на выход. Гаер поплелась прямо за ней. Её нытьё ещё долго было слышно в коридоре.

Карина поставила чашку на стол и опустилась на диван, встречаясь с отрешённым взглядом Зазолы. Немая положила блокнот на стол и быстро вывела несколько слов поверх бумаги. Затем оттолкнула блокнот в сторону Карины, и девушка заглянула внутрь.

«Ты кого-то ищешь?» – таким был вопрос, выведенный корявым почерком на жухлом листке.

Карина моргнула и тут же взглянула на Зазолу, не шевеля головой. Она даже и не думала, что кто-то догадается об этом так рано.

– Нет, – как обычно безразлично ответила Карина. – Я прячусь.

Зазола понимающе кивнула, отводя взгляд. Она не глядя притянула к себе блокнот, написав ещё кое-что.

«Мне не отрезали язык», – вновь толкая блокнот в сторону Карины, девушка даже на неё не взглянула. Кончики чужих ушей смущённо покраснели. Зазола теребила край своей жёлтой футболки с принтом персонажа комикса.

– Ты родилась немой?

Зазола трижды интенсивно кивнула.

Карина облокотилась на стол, подавшись к своей собеседнице.

– Тебя хозяйка сюда привела?

Зазола снова кивнула.

– И Фор тоже привела Уголь?

Карие глаза Зазолы неожиданно обратились в сторону Карины. Зазола нахмурилась, напряжённо притягивая к себе блокнот. Через секунду на листе бумаги появился очередной текст:

«Хозяйка Обители – Сахар».

– Но… – Карина хотела задать очередной вопрос, когда на кухню влетела Гаер, победно улыбаясь. Зазола тут же притянула к себе блокнот. Гаер вытянула руки перед собой и громко дотопала до стола, потеснив Карину, рядом с которой она плюхнулась.

– О чём щебечем? – подперев лицо обеими руками, спросила Гаер. – Блин, если Фор всё-таки не купит мне батончик, я буду реветь всю ночь и никто из вас не выспится. – Она пригрозила пальцем Зазоле, после чего перевела взгляд на Карину. – А ты чего?

– Что я?

– Останешься на ночь? – пояснила Гаер.

– А есть свободные кровати?

– Сегодня есть, – улыбочка Гаер стала ещё шире. – Но есть ли у тебя что-то, чем ты сможешь расплатиться за ночлег?

– У меня есть деньги.

– Не-ет, – Гаер с силой шлепнула ладонями по столу и навалилась всем телом сверху. Девушка упёрлась подбородком в стол, смотря перед собой, и несколько обиженно произнесла: – Деньги не подойдут. Я хочу слушать истории. – Одна её рука взмыла в воздух, и палец указал на Зазолу. – Эта сегодня уходит на работу. А Фор никогда со мной не сплетничает. Уснуть без хорошей сказки на ночь я не могу.

Зазола слегка занервничала, интенсивно выводя буквы в своём универсальном блокноте. Но рука Гаер, опустившаяся поверх бумаги, помешала Зазоле донести какую-то мысль.

– Знаю, знаю. – Гаер улыбнулась, не сводя с Зазолы взгляда. – Тебе не хочется идти на работу? Как я тебя понимаю, солнышко. Мне тоже каждый раз так лень. Искренне тебе сочувствую, но такая уж у нас судьбинушка. Работать на работе.

Зазола опустила блокнот и ручку. Её губы разомкнулись, но девушка не произнесла ни слова, покорно кивая.