– У-у, – протянула та самая Даша, пока огибала Карину, точно охотилась. Она махнула головой с широкой ухмылкой, и девчонки шустро взяли Карину в круг. – Огрызаешься, да? – продолжила говорить Даша. – Ой зря, Кари, – и она повторила, повышая голос. – Кари.

– Кари, – подхватили другие девушки с застывшими на лицах улыбками. – Кари, – вторили они хором, почти перейдя на крик. – Кари! – кто-то из них выдернул и второй наушник Карины из её уха. Тогда она накрыла руками уши, непроизвольно вжимая голову в плечи.

– Кари! Кари! Кари!

Не в силах терпеть, Карина резко рванула вперёд, проталкиваясь мимо двух девушек.

– Кариночка! – бессовестно заливаясь, выкрикнули они ей вслед.

И даже когда Карина выбежала в коридор, их звучащий на повторе крик продолжал играть в голове на повторе. Давление в затылке и височная боль постепенно догонял девушку, вынуждая экстренно извлечь из кармана блистер и разжевать таблетку.

Суть чужих издевательств до сих пор ей неизвестна. Да и должна ли была быть у всего этого суть?

Стоя в наушниках перед дверью, Карина ждала, когда та распахнётся. Секунды тянулись, будто вечность. Ей даже начало казаться, что никто не откроет, когда «Нервы» сменил «БумБокс».

Но дверь всё-таки распахнулась. Её встретила Сахар. Карина не уловила смысл слов женщины сквозь музыку в ушах, но нежная улыбка, застывшая на губах напротив, мимо внимания Карины не ускользнула. Она выдернула наушники и поздоровалась:

– Здравствуйте.

– Привет, – ответила Сахар, пропуская Карину внутрь. – Ты не промокла? Там ужасный ливень. – Уже знакомая чудная манера речи снова побудила Карину замереть рядом с женщиной в прихожей.

Сахар протянула худые бледные пальцы и осторожно смахнула промокший капюшон с головы Карины.

– Тебе нужен тёплый чай, – ласково подметила Сахар, оглядываясь назад. – Ступай на кухню. – Затем она шагнула вдоль по коридору, заглядывая в первую комнату, а Карина принялась развязывать шнурки. – Девочки, налейте чаю, – послышался голос Сахара, которая быстро пропала из виду, как только Карина вскинула голову.

Девушка выбралась из своих мокрых кед и прошла дальше, заруливая на кухню.

За столом сидело три человека: Гаер, пристроившаяся к краю стола и возбуждённо пересчитывающая свои карты, Фор, сидящая на диване и зажимающая в уголке своего рта сигарету, и кудрявая блондинка на стуле с веером карт.

Как только Гаер отвлеклась, замечая Карину, её лицо просияло.

– Малышка! – выкрикнула та, подскакивая и подбегая к Карине. Не успела последняя среагировать, как Гаер неожиданно заключила её в объятия, широко улыбаясь. – Вот так сюрприз. Ты вернулась!

– Будешь сшибать её с ног и дальше – больше не вернётся, – буркнула Фор, швыряя карту на стол. – Бито?

– Хрен там! – возразила Гаер, отпустив Карину и метнувшись обратно к столу. Она вытащила из своей колоды ещё две карты и бросила те поверх карты Фор. – Карина, возьми красную кружку и налей туда кипяток, лады? – не оборачиваясь, попросила Гаер.

– Лады, – сухо ответила Карина, минуя девушек. Её взгляд на секунду привлекла обладательница кудрявых волос, что молча вскинула ладонь. Карина кивнула ей в знак приветствия, а затем подошла к полке. Извлекая из неё кружку, девушка наполнила её кипятком и снова обернулась к столу. – А чай? – спросила она.

– В нижнем ящике, – бросила Фор, задумчиво пожёвывая сигаретный фильтр.

Вытащив из ящика чайный пакетик, Карина поместила его в кружку и наконец-то смогла насладиться согревающим чаем. Она встала неподалёку от Гаер, наблюдая за ходом игры.

В карточные игры Карина играла всего несколько раз в жизни, и все разы оказались неудачными. Только для её соперников.