– Матушка Евдокия просила, чтобы Лёша пришел к ней сам, и она ему поможет, – сообщил отец в конце. – Она сказала, что он очень способный мальчишка и много видит.

– Не-е-ет, – вскричал Лёшка, подскакивая со стула. Его возмущению не было предела. Лучше бы сразу в лес отвели да, бросили там на съедение волкам. Родители называются! Он не собирался мириться с подобной несправедливостью.

Отец грохнул по столу ладонью со всей силы и проревел: – Поговори мне ещё тут! Она велела, чтоб ты пришёл и ты пойдёшь! Да я тебя так отлуплю ремнём, что месяц сидеть не сможешь! Совсем от рук отбился!

– Нет, я не пойду, можешь лупить! – закричал в ответ Лёшка срывающимся голосом, также повышая голос, и из его глаз брызнули слезы. Он ни как не мог поверить, что родители по доброй воле хотят отдать его на растерзание настоящей злой ведьме. Настоящей! Стопроцентной! Хуже чем даже во всех фильмах ужасов, что он смотрел у Женьки по видику! Сердце жгла горькая обида от того, что его даже не слушали. Сейчас-то он говорил чистую правду.

Мать придержала рванувшегося вперед отца за плечо, чтобы он не вскочил, а сыну сказала с серьёзным видом: – Если ты будешь продолжать не слушаться нас, врать и придумывать небылицы, то у нас не останется другого выхода – придётся отдать тебя в детдом. А сегодня ты наказан, и гулять не пойдёшь!

– Отдавайте, – закричал Лёшка и убежал в свою комнату. Ему никто не препятствовал.

– Я ним поговорю позже, когда он успокоится, – пообещала мужу Екатерина Васильевна.

– Посмотрим, как он тебя послушает, – с сомнением произнес Виктор Геннадьевич. – Я записал его на три часа. Скажешь ему. Не согласится – я возьмусь за ремень. С этим безобразием пора кончать. Попробовал бы я повысить голос на своего отца! Он бы меня на месте пришиб.

Размышляя над словами старика, Игорь выкладывал свои вещи из спортивной сумки на диван, что стоял в гостиной у входа из кухни. Из продуктов у него с собой были только буханка белого хлеба, банка «Рамы», пара огурцов, шоколадные батончики, коробочка сушёных прессованных грибов Муэр и несколько пакетиков растворимых соков «Юпи», которые являлись на самом деле жуткой химией неизвестного происхождения. Продукты он выложил на небольшой стол для готовки, стоявший у окна на кухне, рядом с массивным резным буфетом. Мысли постоянно возвращались к привидениям. Думать о них было неприятно, но Игорь старался бодриться. Мужик он или нет?! Вот что привидения могли ему сделать? В фильмах показывали, что они просто пугают людей, стонут, звенят цепями. Привидения – это же бесплотные духи. Они не материальны. Ему надо просто не бояться их, и всё будет хорошо. Подумаешь привидения! Может, старик вообще наврал всё. Тут Игоря посетила гениальная идея: «Он будет спать с включенным светом, а привидения появляются только в темноте. Поэтому ему ничего не грозит».

Из спортивной сумки Игорь достал тетради и письменные принадлежности, необходимые для учёбы. Завтра ему с утра надо было в училище, а после обеда в мастерские, где Игорь подрабатывал в свободное от учёбы время, вытачивая на токарном станке простейшие детали. Он также умел работать на фрезерном станке и уже самостоятельно затачивал резцы, которые могли хорошо делать далеко не все рабочие предприятия. Заметив, что солнце клонится к горизонту, Игорь поспешил включить свет во всех комнатах, чтобы предотвратить появление привидений. Слишком свежи ещё были воспоминания о гномах, которых он случайно вызвал при помощи колдовской книги, и те явились с наступлением ночи. Правда, сейчас он уже думал, что всё произошедшее тогда возможно было лишь сном. Не хотелось верить в реальность существования столь кошмарных и отвратительных существ, вовсе не похожих на героев диснеевских мультфильмов. Как они его только не убили?! Перед ужином Игорь кое-как настроил на телевизоре один из федеральных каналов, где как раз шла реклама масла «Рама» и разыгрывались призы. Это заинтересовало его. Игорь присел к телевизору. В его положении любой приз пригодился бы. Условия участия в розыгрыше призов были просты. Нужно было вырезать три изображения женщин, запечатлённых на пластиковой упаковке «масла», дать им оригинальные имена и отправить в Москву. Звучало вполне реалистично. Одна упаковка у него уже была. Игорь стал готовить ужин в то время как по телевизору начали показывать «Секрет Тропиканки». Развёл водой из чайника «Юпи» в литровой банке, обнаруженной в буфете, нарезал хлеба и намазал его «Рамой», разрезал один огурец, а затем отнёс всё в гостиную. Солнце уже висело над горизонтом, готовое уплыть за него. Вскоре начнут сгущаться сумерки, а вслед за этим наступит ночь. Игорь подумал о входной двери и решил, что неплохо бы её запереть. Время-то неспокойное. Калитку и ворота он уже закрыл. Игорь вышел в сени, запер замок на входной двери, задвинул засов и вздрогнул от того, что дверь в комнату за его спиной резко захлопнулась. «Сквозняк», – подумал он, развернувшись. Сердце в груди ускорило бег. Внезапно начала моргать лампочка под потолком в круглом стеклянном плафоне, становясь то тусклее, то снова вспыхивая.