Что удивительно, здешний мир словно прочитал мои мысли. Рядом с кофейной рощей прямо на наших глазах стало происходить волшебство. Земля вспучилась, покрылась толстыми трещинами… и выплюнула из недр пять деревьев. В воздухе разлился яркий цитрусовый аромат, на ветвях повисли большие набухшие апельсиновые плоды.

Андрей снова почесал затылок. Посмотрел на меня, потом на кофе. На окружающую нас реальность. Он не даром стоял на верхушке, ум у парня работал отлично, включая аналитическое мышление. Жаль лишь, что тот мозг, который располагался в штанах имел слишком большое преимущество в его жизни. То ли статусность, то ли сама возможность заполучить любую девушку, пообещав ей должность довела до того, что я вижу сейчас.

Твердые губы мужчина искривились в усмешке.

– Апельсины… Если я правильно помню, то это – твои любимые фрукты. Ты постоянно таскала на работу тот мармелад, в ярких зеленых коробочках, когда начинала путь в нашей фирме. А я запомнил. Потому что сам цитрусовые не переношу, у меня от них аллергия, становлюсь похожим на красное чешущееся животное. Судя по всему, реальность, в которую мы попали отзывается на твои желания. В таком случае, кофе понятно, и плоды тоже, а вот остальное, – он стал внимательно рассматривать горы, вдохнул воздух, даже высунул язык, при этом почему-то скользнув кончикам по кромке губы.

Я заворожено смотрела на бывшего начальника. Хорош, стервец. Этот прямой нос и подрагивающие крылья ноздрей, эти широкие плечи… под закатанными рукавами показались предплечья, покрытые темно-русыми волосками, под кожей виднелись выпирающие вены, рисующие замысловатый узор. Мне вдруг захотелось, как тогда, в бытность начинающей работницы, попускать слюни на шикарный мужской экземпляр. Но сердце было глухо. Потому что я знала его натуру до каждой черточки. Я знала, что если я подставлю спину – он подло ударит, как сделал этот с увольнением. Я знаю, что ему никогда не бывает мало, а еще… он прервал мои мысли.

– Смотрю, ты любительница природы. Интересно, почему на мои просьбы этот мир не спешит отвечать. Наверное, та богиня… – он скривился, – страшное существо, с которым ты общалась. Она упоминала что-то об этом?

Я лишь пожала плечами, не собираясь облегчать задачу тому, кто меня так легко списал со счетов. Играючи и как бы мимоходом обнулив успех последних лет.

А там что? – он сощурил глаза. Замок?.. Надо подумать, что попить и поесть, – Андрей упер руки в бока, деловито осматриваясь. – Может, нажелаешь нам шашлык или бутылочку вина? А лучше рыбы, предпочитаю лосось и тресковые породы.

– Прости, но я не голодна, – ответила, наверное, резко. Это замечание вызвало недовольную гримасу на холёном лице.

И снова на первом месте у Андрея его желудок, шикарная еда, блеск и лоск, «сомнительные блага», как выразилась богиня.

«В твоей власти признать его или отвергнуть. Хочешь, пусть гниет в вечной Тьме».

Что значит «оставить или отвергнуть»? Я крепко задумалась, взгляд перешел на свежие татуировки, украсившие руки. Помотала головой. Бред… Бредовый мир с не менее бредовыми правилами. Попробуем, что он может предложить…

Есть мне пока не хотелось, но вот пить… Жажда мучила безумно, еще и сушнячок со вчерашнего вечера любезно напомнил о себе под палящими лучами. На проваливающихся в мягкую почву каблуках я подошла к дереву, замерев в некоторой нерешительности перед стволом. Плоды висели низко, я могла протянуть руку и быстро их достать. Но там, повыше, наливались самые спелые и сочные апельсины, показывая красные бока. Мой любимый сорт…

Солнце вдруг стало жарить еще сильнее. По коже побежал соленый пот. Я расстегнула пуговицу на блузке, показав краешек кружевного лифчика. Оглянулась на Андрея, но тот присел на корточки, увлеченно рассматривая землю. Он не собирался мне помогать. Что ж…