Коридор больницы был полон врачей и медсестёр, которые аплодировали, пока мама махала им с улыбкой. Дальше толпились репортёры и фотографы, пытаясь пробиться поближе. Она была первым человеком в мире, очнувшимся от Большого сна. Это было событие. Я поспешила к машине и открыла дверь, чтобы усадить маму. Пришлось напрячь все навыки вождения, чтобы не задавить одного из фотографов, выруливая с парковки.

Один час и бесконечный разговор о стилях татуировок спустя мы наконец добрались до дома.

Кухня была пуста.

– Мам, иди отдыхай, я займусь ужином.

– Лиля здесь? Я знаю твою стряпню, – подколола мама. – Не хочу обратно в больницу с отравлением, едва выбравшись.

– Ха-ха. Она, наверное, ещё спит. Не волнуйся, готовить будет она. Я просто достану всё, что она заготовила.

Мама схватила меня за руку.

– Оставь её, если спит. Я сама приготовлю. Давно не делала ничего для себя.

– Знаю, мам, но ты же знаешь Лилю. Она устроит истерику, если увидит тебя у плиты. Мне велено усадить тебя поудобнее и напялить на тебя пушистые тапочки.

Мама рассмеялась.

– Боже, эта девочка меня в гроб загонит. Я валялась на койке пятнадцать месяцев, последнее, чего я хочу, – это сидеть на месте.

Костя вклинился между нами, предложив руку.

– Как насчёт прогулки по селу, тётя Лена? Покажете мне местные красоты, пока Лиля с Марией готовят ужин.

– Красоты! Ха! В этом селе нет ничего интересного, но прогулка – это по мне. – Она повернулась ко мне. – Думаешь, Лиля не будет против?

Я улыбнулась. Лиля бы умерла, узнав, что мама гуляет с Костей.

– Я её уговорю. Только не задерживайтесь, а то она вызовет полицию.

Я открыла холодильник, достала все ингредиенты, которые Лиля тщательно нарезала, и разложила их, готовя сцену для нашего шеф-повара.

– Лиля! – крикнула я наверх. – Пора готовить ужин!

Меня пробрал холод, когда она не появилась через двенадцать секунд. Если бы это был кто-то другой, я бы подождала, но я знала Лилю. Даже после семнадцатичасовой смены в больнице она бы примчалась на мой зов. Странно, что она вообще не встретила нас у двери, суетясь и переживая.

– Лиля!

Тишина.

Я взлетела по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и постучала в её дверь. Ответа не было.

Мой разум твердил, что причин для молчания может быть миллион, но я очень хорошо знала Лилю. Лиля – педант и контролёр. Она бы ни за что не доверила мне ужин в первый день маминого возвращения. Да она вообще не даёт мне готовить в обычные дни!

– Лиля? Я вхожу.

Я не удивилась, увидев пустую комнату, но состояние кровати заставило сердце подпрыгнуть. Лиля никогда не оставляла постель неубранной. Как медсестра, а сейчас главврач, с многолетним стажем, она даже делала больничные углы на простынях. А тут – одеяло лежало на полу. Что-то было не так. Очень не так. Я подбежала к кровати и замерла. Шок накрыл с головой, когда я увидела это на простыне. Предмет, который я знала слишком хорошо.

Одинокое чёрное перо.

***

Я схватила пузырёк снотворного из шкафчика в ванной и заглотила горсть таблеток, запив их миниатюрной бутылкой водки, которую, я знала, притащил Костя. Я молилась, чтобы не переборщить до летального исхода, но мне нужно было заснуть, и срочно. Если я ошиблась, и Лиля просто вышла на пробежку, меня ждал бы адский разнос, особенно если бы все вернулись и застали меня с промыванием желудка. Но я была готова рискнуть, потому что Грезар забрал её в мир снов, и без причины он бы этого не сделал. Края сознания начали стремительно сужаться, несмотря на бешено колотящееся сердце. Я поддалась этому, притягивая тьму к себе. Мой привычный сон пришёл быстро, как всегда, когда я на нём сосредотачивалась. Он был мутнее обычного, но я списала это на таблетки и алкоголь в крови. Горечь захлестнула меня, когда я увидела Грезара, сидящего у костра, вырезающего что-то из дерева. На этот раз я его проигнорировала. Он не был настоящим. Никогда не был.