– Он консультировался у Юрия и произвёл на него впечатление, а это говорит о многом. Сказал ему: если возникнут проблемы с обитающими в ночи – обращаться в любое время. Мне оставалось только взять телефон и набрать сообщение, – Ника упёрлась ладонями в столешницу, хищно наклонилась к Ласкаревой:

– Имя? Внешность? Особые приметы? – хозяйка покачала головой:

– Мы общались исключительно по переписке. Аватар в мессенджере – какой-то пейзаж. Имени я не помню. Кажется, что-то интернациональное и простое, – чертыхнувшись, начальница продолжила:

– Узнав, как правильно, ты какое-то время колебалась. Если Михаил станет вампиром, отец от него, безусловно, отречётся, особенно когда узнает о новеньком пацане. Но ежели родится девочка… результаты теста определили судьбу юноши. Маленькая принцесса устроит Юрия только в случае окончательного отсутствия альтернативы. Вызвав Виталину к себе, ты по секрету поделилась очень важной информацией. Оказывается, в одном телесериале подробно описан верный способ превращения! Исцелиться с помощью нашей крови, конечно, нельзя, а вот всё остальное совпадает. Девушка поверила, ведь вы так хорошо ладили, ты одолжила ей денег и не лгала во время ваших бесед. Наверное, и этот бред впарила подобающим образом. Словом, птичка попала в ловушку. Всё могло получиться, вот только клиент Жатникова помог и тебе, и ему. В итоге у нас труп совсем молодого человека, рассыпавшаяся в прах вампирша, горюющий отец и недовольная я. Смекаешь, что из этого самое плохое?

– Без разницы. Убьёшь меня ты, или Юрий, или ваша подлая система – в любом случае хорошо не закончится, а я ведь так старалась. Терпела синеволосую дурочку, врала любимому человеку, улыбалась сопляку и в результате облажалась. К твоему рассказу мне добавить нечего, всё верно. Что дальше? – Ника обернулась и подмигнула мне. Я нажал кнопку на её смартфоне, отправляя только что записанное видео нанимателю.

– Я соврала. Убивать тебя ни я, ни Министерство не имеют права, да и Следственный комитет наверняка проявит снисхождение к беременной. А вот Жатников-старший, увидев твоё признание, может и с катушек слететь. Советов давать не буду, но я бы в такой ситуации валила куда подальше. До утра тебя искать не начнут. Прощай, – оставив Ласкареву в одиночестве, мы покинули клуб.

– И кто в данной ситуации чудовище? – спросил я, снимая очки и потирая переносицу.

– Вампиры не перестают быть монстрами оттого, что среди людей есть мрази и выродки. Магда – всего-навсего хитрозадая, но недальновидная самочка, пытающаяся обеспечить своему потомству лучшую жизнь. Получится или нет, мне уже неважно – это дело закрыто. Ты пока свободен. Понадобишься – свяжусь. Бывай, – перескочив на набережную, она направилась к центру. Проводив взглядом невысокую женщину в потрёпанной косухе, я вздохнул и двинулся к автобусной обстановке. Впереди была не одна неделя размышлений и саморефлексии.

Аварийное освещение было тревожно-красным и неприятно моргало. Выкрашенные в синий цвет металлические стеллажи, заставленные одинаковыми пластиковыми контейнерами, кто-то сдвинул к стенам. Широкий проход в центре будто призывал в него шагнуть. Не испытывая страха, я двинулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, оглянулся и не увидел начала пути. Тропинка медленно, но непрерывно смыкалась за спиной. Прибавив скорость, я почти выбежал в центр помещения. На расстоянии нескольких метров в воздухе висело нечто вроде огромного круглого зеркала, поверхность которого ярко светилась голубым. К ней очень хотелось прикоснуться, но откуда-то я знал, что делать этого не стоит. Тем не менее ноги, не слушаясь разума, шагали сами, а правая рука вытянулась. Всё ближе и ближе… наконец палец во что-то упёрся. Ни обжигающего холода, ни испепеляющего жара, просто твёрдый пластик. Присмотревшись, я увидел обыкновенный дверной звонок. Чуть надавил, и раздался резкий звук. Я убрал руку, но он не прекратился. Громкость всё увеличивалась, и только когда она стала совсем невыносимой, я смог проснуться. Перевернулся на спину, посмотрел в потолок, приходя в себя и производя быструю проверку организма, потом осознал: в дверь моей квартиры действительно звонят. Бросив взгляд на часы, ругнулся, встал с матраса, влез в подобранную с пола одежду и пошёл смотреть, кого принесла нелёгкая.