– Привет! – голос девочки молотком выбил его из бесконечного потока мыслей. Она застала его врасплох. Тихо подошла по песку сзади и поздоровалась ему в спину, он растерялся. «Как коварно!», пронеслось у него в голове.

– Кхм, привет, – произнёс он, оборачиваясь и поднимаясь с песка. Над ним стояла девочка примерно его возраста, лет двенадцати, в синем купальнике, покрывавшем её тело от груди до бёдер. Аккуратное личико девочки было совсем ему незнакомым. Рыжеватые мокрые волосы облепляли её бледные, худенькие плечи. На левом плече виднелся белый, едва заметный шрамик в виде христианского креста. Она смотрела ему в глаза. Тонкие губы играючи преобразовались в улыбку.

– Я Иви. А тебя как зовут?

– Ричи. Очень приятно, – он протянул руку. Иви оголила свои ровные зубы в еще более широкой улыбке. Она протянула руку в ответ и пожала её. «Вот болван, зачем я вообще руку протянул?». Её рука была еще влажная, как и всё тело, она только вышла из воды.

– Почему ты сидишь здесь один, Ричи?

– Я отдыхаю, а ты почему одна? – он постарался избежать ответа.

– Я приехала на пляж с родителями, они вон там, загорают, – она произнесла это уверенно, бойко, не спуская глаз с Ричи. Они встретились взглядами, он смотрел в её глаза цвета морской волны. – Не хочешь построить замок из песка? – сказала она весело, хихикнула, приподнялась на носочках и опустилась обратно.

– Давай, – ответил он, не думая, расплываясь в улыбке.

Наступал вечер. Солнце начинало садиться, но это совсем не тревожило Иви и Ричи. Они сидели на теплом песке. Вода, приносимая волнами, каждый раз почти доходила до них, казалось, что она их вот-вот коснётся, но всякий раз она возвращалась назад ни с чем. Они сидели на песке и строили замки уже три часа к ряду, может, даже четыре, но Ричи казалось, что время остановилось, не было прошлого и будущего, да и настоящего тоже не было, была только Иви, её задорный смех и её привычка время от времени подергивать головой, как будто она пыталась сбросить все капли воды с волос разом. Он улыбался каждый раз, когда она так делала. Они строили песочный замок непроизвольно, руки машинально набирали мокрые кучки песка и перекладывали их друга на друга. Они разговаривали. Они разговаривали обо всём, сначала они говорили про себя, потом они рассказали друг другу о своих школах, семье, родителях и тёте, о друзьях и о планах, они говорили о погоде, о синих волнах, качаемых порывами ветра, об облаках и песке, она рассказала ему про шрам, упала в детстве, ничего особенного, но он это запомнил именно потому, что в этой истории не было ничего особенного, он же рассказал ей о родителях. Он их почти не помнил, они сгорели в пожаре. Они говорили о возвышенных чувствах и о обычных желаниях, о мечтах. На теплом песке сидели два уже не ребенка, но еще не взрослых человека, они чувствовали себя как Инь и Ян, начало женское и начало мужское. Сейчас они снова говорили о себе, но не как в начале разговора, по отдельности, а так, будто они вместе, как будто они и раньше всегда были вместе, вместе росли, вместе ходили в школу, вместе гуляли и вместе приехали отдыхать на Уитби Бич.

Иви то и дело запрокидывала голову, взрываясь громким смехом с шуток Ричи, расправляя свои яркие, тоненькие плечики, скидывая с них свои уже высохшие, рыжие волосы. А Ричи всё улыбался. Он чувствовал себя целым. В голове не было и мысли, которая металась бы из стороны в сторону, был только штиль. Тотальное спокойствие разума.

– Иви! Иви, нам пора, пойдем! – спокойствие перебилось, послышался крик в их сторону. Кричала высокая женщина, уже полностью одетая и готовая к отъезду, очевидно – её мама. Иви приподнялась, она уже хотела прощаться с Ричи, но он не дал ей сказать и слова.