Силов усилил громкость, и комнату заполнил сочный баритон:

– А еще с гордостью сообщаю, что мы, идя навстречу пожеланиям населения, изменяем маршрут автобуса и переносим остановку ближе к пенсионному отделу. Это решение нашей управы ещё раз подтверждает, что мы чиновники неуклонно соблюдаем интересы простых людей, которые являются подлинными хозяевами в нашем округе.

Силов усмехнулся и, утопив кнопку пульта, погасил экран. Уж он-то точно знал, у кого в руках находится подлинная власть.

Гнилая клубника

В дверях кабинета возник тяжело дышащий от нездоровой полноты дежурный Стасов. Этот капитан с вислыми как у бульдога щеками обладал раздражающей манерой с неторопливой ленцой сообщать о серьёзных криминальных происшествиях. Вот и сейчас он словно с отвращением выдавливал из себя короткие фразы:

– Хватит отдыхать Ершов. Опера ноги кормят. Отправляйся на место преступления. «Скорая» уже выехала. Но врачам, похоже, там делать нечего. Выпивали мужики, веселились. А потом повздорили. Один другого по голове камнем огрел. Участковый инспектор Игнатов уже там. Записывай адрес и дуй туда.

Очередной «висяк», да ещё по факту убийства был некстати, и Ершов поспешил на место происшествия. Решительно пробившись сквозь толпу к машине «скорой помощи», сыщик увидел седовласого участкового Игнатова, который успокаивал напуганную насильственной смертью молодую врачиху:

– Ничего, девушка, не переживай. Когда череп проломлен, медицина бессильна. Я с годами научился на чужую смерть спокойно смотреть, а в детстве ужас как крови боялся.

– За что же его так?! Ведь, совсем молодой человек. Просто зверство какое-то!

– Ну, ты милая, животных не обижай! Они уничтожают своих собратьев, чтобы выжить в природе. Это человек-царь природы за косой взгляд убить может, а то и от скуки ради забавы. А вот, наконец, и наш славный сыщик Ершов прибыл. Сейчас он нам преступника разыщет, и мы узнаем, что дружки за выпивкой не поделили.

Почувствовав насмешливую иронию в словах старого полицейского, Ершов нахмурился:

«Майор может себе позволить ёрничать. Он оформляется на пенсию, и ему не отвечать за нераскрытое преступление. Мне придётся одному по этому делу отдуваться».

Заметив недовольное выражение на лице сыщика, Игнатов дружелюбно предложил отойти в сторонку. Едва выбравшись из толпы, инспектор сообщил:

– Не переживай. Я уже знаю, кто бедолагу «приласкал». Это известный в округе алкаш Колька Мухин из соседней пятиэтажки. Его многие жильцы видели вместе с жертвой в песочнице, когда они водку распивали.

– А из-за чего ссора вышла?

– Пока не знаю. Пойдём, задержим алкаша. Он и расскажет.

– Неужели так просто раскроем убийство?

– Слушай, опер, я на этой службе состарился. Перед уходом в отставку мне заслуги перед начальством без надобности. Можешь на свой счёт раскрытие оформить. Мне за подсказку бутылку коньяка поставишь, и будем в расчёте. Согласен?

– Без базара. Но сначала надо задержание провести, а уж потом трофеи считать.

– Ну, тогда не будем терять время и пойдём.

Найдя нужную квартиру, полицейские позвонили. Дверь распахнулась сразу, словно их прихода ждали. Мухин оказался худым невысокого роста человеком. Он с досадой махнул рукой:

– Быстро вы явились. А я хотел успеть в магазин сбегать и ещё выпить напоследок.

– Значит, свою вину отрицать не станешь?

– А зачем, если там много свидетелей было? Кстати, как он там?

– Не знаю, медики возле него колдуют. Ты лучше разъясни причину конфликта.

– Дело обыденное. Скинулись поровну. Взяли бутылку. Васька при первом разливе мне меньше налил грамм на двадцать. Я подумал, что он случайно ошибся. Посидели, поболтали. Решили остатки добить. Так он вновь тот же номер проделал. Тут уж я не стерпел, схватил камень и ему врезал. И поверь, Игнатов, не жалею!