– На восемьдесят процентов уверен, что в организм вашей супруги попал яд. Какой именно? Ответить сразу не смогу. Взял необходимые пробы, надеюсь, сумею разобраться.

И через некоторое время из Италии прилетел ответ. В сельве Суринама, государства Латинской Америки, обитают небольшие животные, похожие на енотов. Но они не имеют отношения к этому хищному млекопитающему. Роберто знает лишь местное название зверька на шранан-тонго или «бастард-инглише» – так называется язык, на котором говорит часть населения Суринама. Животное именуют «сниз». Слово это идет от глагола «sneeze», в переводе «чихать». Сниз не кровожаден, питается зеленью, фруктами. Расцветка шубки у него как у енота, но сниз значительно меньше, не обладает крепкими когтями. Небольшой зверек легко может стать жертвой других обитателей сельвы или людей. Но! Его все обходят стороной, потому что если сниз поймет, что кто-то представляет для него опасность, он издает звук, похожий на чихание. Из млекопитающего вылетает облако мелкой дисперсной пыли. Она невесома, способна попасть на живой организм, даже если тот находится на расстоянии двух-трех метров. И вскоре после встречи со снизом этот самый живой организм умирает, он засыпает и не просыпается. Необязательно контактировать с млекопитающим, можно «попросить» его чихнуть на кусок ткани – например, на носовой платок, полотенце, нижнее белье, – и человек, который использует этот предмет, если не умрет, то впадет в бессознательное состояние. О снизе в России никто не знает. Обычный токсиколог о зверушке понятия не имеет, но даже сумей он определить причину впадения человека в кому – противоядия нет.

Ильин поклялся во что бы то ни стало найти отравителя любимой супруги. Поскольку той стало плохо вскоре после начала использования косметики из «Бака», муж отнес в лабораторию последнюю онлайн-покупку. В оставшихся масках для лица обнаружили неизвестное вещество, которого нет в составе средства, указанном на обертке. Обычные лаборатории не сумели определить, чем пропитали ткань.

Вывести из комы Ларису не удалось, она скончалась. О ее смерти было краткое сообщение, пышные похороны и поминки не устраивались. Место захоронения никому из журналистов не известно.

Андрей замолчал и уставился на меня. Я отреагировала спокойно:

– Товар поступает в продажу в запечатанном виде. Есть тестеры – вот ими может воспользоваться любой человек. Но до сих пор случаев отравления у нас не было. Пару лет назад ребенок годиков трех погрыз шоколадное мыло, которое лежало без обертки. Ничего с малышом не случилось. Мать впала в истерику, успокоили ее подарками.

– Упаковку маски можно проколоть иглой и впрыснуть внутрь что угодно, – возразил Ласкин.

– Насчет инъекции вы правы, – согласилась я, – но ее могли сделать после получения посылки. Может, это работа кого-то из членов семьи или прислуги. Вы адвокат?

– Нет, – возразил Ласкин. – И с господином Ильиным я не знаком.

Меня охватило удивление.

– Тогда зачем приехали к владельцу нашего холдинга? Какое отношение имеете ко всей истории? Вы были связаны с Ларисой?

Андрей сделал глоток из чашки.

– Моя жена Маргарита и Лариса дружили с детства. Они учились в одном классе. Рита шла на золотую медаль, она очень умная, но не особо красивая внешне. А Лариса не могла похвастаться аттестатом, у нее там сплошь тройки. Зато Михайлова была прямо девушка-весна – прекрасная, цветущая. То, что у нее голова снаружи как у принцессы, а внутри пустая, – до меня не сразу дошло.

Андрей склонил голову к левому плечу.

– Как-то раз Лара неожиданно приехала ко мне в гости. Я жил отдельно от родителей. Вдруг звонок в дверь, время – около девяти вечера. Открыл, входит Михайлова – вся грязная, плачет: «Грузовик окатил водой, по луже промчался. Пусти умыться». Да, мы были уже знакомы. Я был аспирантом в институте, где училась девица. Но я удивился, откуда ей мой адрес известен. Не стал ломать голову и отвел в ванную. Потом она халат мой нацепила, чай заварила, я выпил чашку и после этого ничего не помню. Проснулся в районе полуночи в одной постели с Ларой, понять не могу, как такое случилось. А Михайлова как ни в чем не бывало смеется: «Проводи меня домой, заодно посмотришь на кошку с котятами. Родители небось с ума сошли, не знают где я!»