– Я представила: вдруг кто-то войдет! – объяснила она. – Что он подумает?

– Да! – Сергей потер щеку. – Забываю, что вы принцесса.

– Это правильно! – успокоила она. – Сейчас перед вами не дочь короля, а Джульетта.

– Может, мне так и звать? – пошутил он.

– Лучше – Флоранс! – сказала она. – Наедине можно по имени.

– Тогда – Фло! – предложил он.

– Слишком фамильярно! – насторожилась она.

– А Флоранс длинно. Мое полное имя Сергей – так меня звали на родине. Если Флоранс, тогда и Сергей.

– Серж мне больше нравится, – вздохнула она. – Ладно, пусть Фло. А вы, граф, умеете настоять, – добавила, покачав головой.

– Работа такая! – сказал Сергей. – Ну что, продолжим?..

Домой он вернулся к полуночи. Леа не спала.

– Почему так поздно? – спросила встревожено.

Сергей рассказал.

– Играешь в спектакле с принцем! – ахнула она. – И принцессой!

– Более того, учу их, – похвастался Сергей, – и они слушаются. Сегодня Флоранс, к примеру, предложила звать ее по имени.

– Серж! – сложила руки на груди Леа. – Я так рада! Ты у меня необыкновенный! Я знаю: они непременно полюбят тебя, иначе и быть не может. Мы обзаведемся могущественными покровителями, и наше будущее обеспечено. Как я тебя люблю!

Она принялась его целовать. «И она о том же! – с грустью подумал Сергей. – Хоть бы приревновала для приличия!»

Удивительно, но дело пошло. Актеры, в том числе принц, прилежно учили роли, на репетициях слушали Сергея и вообще старались. Сначала он думал, что это из-за Флоранс, показавшей пример, но потом догадался: пажам и фрейлинам интересно. Театра в привычном Сергею виде в Киенне не существовало, а балаганы, представлявшие на рынках, ставили фарсы для нетребовательно публики. Сергея и самого захватило. Это была отдушина от надоевшей рутины, и на репетициях он много шутил, рассказывал занятные истории из земной жизни (он помнил их много), и вообще вел себя как мальчишка. Его слушали, открыв рты.

– Мои придворные в вас влюблены, – заметила как-то Флоранс. – Особенно фрейлины. Временами я опасаюсь.

– Чего? – спросил Сергей.

– Не хотелось бы, чтоб вы затеяли интрижку. Фрейлины начнут ревновать, перессорятся, и мы сорвем спектакль.

– Обещаю! – Сергей ударил себя в грудь. – Пока не выступим перед королем, ни-ни!

– Совсем-совсем? – сощурилась она.

– Если только по вашему указанию.

– Вы невозможны, Серж! – улыбнулась она. – Не предполагала, что вы такой шутник. И ведь кто? Помощник канцлера, которого боится вся империя, дуэлянт, убивший в поединке первую шпагу Киенны.

– Вы это знаете? – удивился он.

– Рассказали, – лукаво улыбнулась она. – О вас ходят невероятные слухи. Говорят, например, что вы внебрачный сын короля Соланы.

– Ложь! – сказал Сергей.

– Были женаты на герцогине?

– Ложь!

– Убили на дуэли принца крови?

– Ложь.

– Покинули Солану из-за несчастной любви?

Сергей осекся.

– Вот мы и добрались до правды! – обрадовалась Флоранс. – Расскажите!

– Нет! – нахмурился Сергей.

– Вы очень странный, – заметила она. – Любой другой на вашем месте непременно поделился бы. Женщины любят такие истории. Им нравится утешать.

– Я в этом не нуждаюсь! – сказал Сергей.

– Уверены?

– Абсолютно.

– Вы очень необычный человек, граф! – заметила она. – Порою вас трудно понять. Например, вы единственный, кто не восхищается моей красотой.

– Это обязательно? – поинтересовался Сергей.

– Желательно! – сообщила Флоранс.

– Что ж, – сказал он. – Я не восхищен вашей внешностью, Ваше Высочество!

Лицо Флоранс вытянулось.

– Я ею очарован! – добавил он.

Флоранс наморщила лобик.

– В чем разница? – спросила с подозрением.

– Тех, кем восхищаются, скоро забывают. От очарования избавиться невозможно.