И вот мы уже были на площадке возле небольшого и очень милого домика. И тут я услышала плач внутри.

– А невеста собирается, и для мужа наряжается! – проговорила я, отчетливо слыша всхлипы. – Я сейчас за ней пойду, и ее к вам приведу! Есть традиция такая, не эльфийская, людская! Что жених ждет за порогом, тамаде дает дорогу!

Тьфу! Я осторожно открыла дверь, слыша женский плач. Хорошо хоть дверь я успела прикрыть, потому что на полу в свадебном платье сидела зареванная невеста, обнимая палку сыровяла.

– Прощай, – всхлипывала она. – Мне так жаль, что мы расстаемся… Я больше не одинокая женщина… Так что ты мне не нужна!

Я смотрела на надкушенный сыровял и потекший макияж невесты. Кто-нибудь, остановите мое воображение!

– Что-то вы быстро… Даже доесть не успела! Я купила xtjBl0Cl несколько палок колбасы перед тем, как отправиться сюда, – залилась слезами невеста. – Я прятала их от Умриэля, а сейчас хочу попрощаться! Только нужно будет листиком мяты заесть, а то учует!

Она отгрызла кусок, блаженно постанывая и закрывая глаза.

– Так зачем ты согласилась на свадьбу? – оглянулась по сторонам я, отмахиваясь от колбасы.

– Замуж хотелось, а он красивый и умный! – вздохнула Марина, снова отгрызая колбасу. – Я люблю его! И колбасу с детства люблю! Вот теперь не знаю, кого выбрать?

– Понятно! – я осмотрелась по сторонам, глядя на чистенький, уютный, маленький домик.

– У Умриэля квартира в центре, – заметила Марина, расчехляя сыровял и впиваясь в него зубами. – Вон, там под большой елкой у них столица…

– Ешь быстрее! Попробую их задержать! И приводи себя в порядок! – выдохнула я, чувствуя запах колбасы. – Там тебя эльфы ждут!

– Тут еще половина! А то Умриэль от меня ни на шаг не отходит! Как ты думаешь, это – считается изменой? – Марина прожевала и проглотила кусок, горестно рассматривая этикетку. – Умриэль боится, что я ему изменять буду! С мясом! Но ведь один раз – это не измена? Ты ведь не скажешь ему?

– Как же не готова! По эльфийской традиции невеста должна успеть до церемонии сплести венки всем гостям! – возмутились эльфы. – Если традицию не соблюсти, то брак будет несчастливым!

Значит, кто-то там колбасой чавкает, а я тут венки плести должна!

– У нас на свадьбе будет сто гостей! И это только самые близкие, – заметил жених, а я покачнулась, представляя объем работ.

– Но самой счастливой традицией, – заметил старый эльф, показывая куда-то в небо, где на фоне голубого неба шуршала серебристая листва, – считается традиция, когда венки плетет не сама невеста, пара, приглашенная с ее стороны. Они идут в лес, собирают цветы и плетут венки, которые дарят каждому гостю с пожеланием любви и счастья.

Что-то мне подсказывает, что на тридцатом венке, у меня будут дергаться не только руки, но и глаз. Почему мне никто об это не сказал?

– А можно найти какую-нибудь пару, которая… – замялась я, глядя на суровых эльфов, которые явно решили отыграться на мне за зайцев.

– Поскольку невеста у нас – человек, то и пара с ее стороны должна быть человеческой. Традиция такая. Это либо брат с женой или девушкой, или сестра с мужем или возлюбленным. Иногда это – родители невесты. Или подруга с возлюбленным! А поскольку у невесты нет родителей, то венки придется плести вам. Мы же не хотим прогневить богиню?

– Дон! – охрипшим голосом заорала я, пытаясь забыть слово «сто». – Дон!!!

Я уже слетала вниз по лестнице, а за мной следовали эльфы, наперебой рассказывая о том, как ответственно нужно подойти к вопросу венков.

– Считается плохой традицией, если кому-то венка не хватит! – пояснял мне все тот же эльфийский старец. – Это к беде! Если венок окажется некрасивым, то век свадьбы не видать тому, кому вы его подарите! А если венок рассыплется, то это к невезенью!