– Мама, – прошептала я, ибо какой бы там сильной ни была его магия притяжения, мой родной и вполне естественный страх был сильнее.

В оцепенении я наблюдала за тем, как, небрежно отбросив ногой упавший тяжёлый стул, лорд медленно, со звериной грацией, приблизился ко мне. Крылья его носа приподнялись, совсем не по человечески, и он медленно, с предвкушением, втянул воздух, подавшись ко мне и почти касаясь моей головы.

– Мамочки, – простонала, напрочь забыв о непристойностях и думая только об одном – только бы не сожрал.

И это моё «мамочки» подействовало на него, как холодный душ. Он даже встряхнулся, словно сбрасывая с себя звериную шкуру и опять становясь разумным существом.

– Хм, интересно, – задумчиво произнёс охотник. – Не думал, что наследственность настолько сильна.

Да-да, я бы тоже удивилась, если бы на его месте была. Он же только шерстью не оброс, а так зверь зверем! Но следующая фраза лорда заставила усомниться в том, что он по поводу своего сомнительного происхождения тут так удивлялся.

– А ты оказывается, не так проста, маленькая наследница крови. Кто бы мог подумать, вот это недоразумение и так ловко умеет манипулировать, – усмехнувшись проговорил он. – Вот только ты ошиблась жертвой, малышка. Я тебе не по зубам. – Подумал о чём-то минуту и добавил с коварной улыбкой: – Хотя, это может мне очень даже пригодиться.

А я сейчас могла думать лишь об одном, если он не отойдёт от меня, то я окончательно оконфужусь, потому что страшно так, что даже… уединиться очень хочется. И если я прямо сейчас не уединюсь, будет очень плохо, прямо крах.

– Можно мне… простите… я на минутку, – промямлила дрожащим голосом и попыталась встать из-за стола.

– И куда же ты собралась, маленькая интриганка? – поинтересовался лорд, положив руку мне на плечо и пригвоздив тем самым к стулу.

– Я хочу… Мне надо… – пролепетала едва слышно, с трудом сдерживая слёзы отчаяния.

– Я уже заметил, что ты хочешь гораздо больше, чем казалось, – изучая меня взглядом, как нечто интересное и необычное ответил охотник. – Кто бы мог подумать, такая слабая и несуразная на первый взгляд и столько амбиций, столько талантов.

Мне показалось, или он произнёс это с восхищением? Но даже если этот экзекутор сейчас превратится в рогатого монстра или розового котёнка, мне будет совершенно безразлично. Потому что мне действительно надо!

– Или вы меня сейчас же отпустите, или… я вам стул и ковёр испорчу, – заявила с неожиданной смелостью. Да, я именно угрожала, потому как вполне была способна воплотить эту угрозу. Более того, я едва сдерживалась, чтобы не воплотить её!

А лорд насмешливо вскинул бровь и чего-то ждал. И дождётся же, сволочь демоническая.

– Ну пожалуйста, отпустите меня в комнату для леди, мне правда очень нужно – потеряв всяческую надежду выйти из положения красиво взмолилась я. Да было неимоверно стыдно, да я покраснела и вспотела, но ведь не сдержусь же!

Лорд кажется что-то начал понимать, выражение ехидного восхищения(и как только умудрился совместить?) начало медленно сползать с его лица и у меня как-то нервно спросили:

– В туалет что ли?

– Да! – рявкнула я и сорвалась с места.

Выскочила из столовой и растерялась – куда бежать-то?

– За мной, – скомандовал охотник и быстро пошёл по сумрачному коридору.

Я поспешила за ним. Да я даже обогнать его была готова, если бы знала куда бежать.

– Я же всё проверил, меню согласовал, – словно разговаривая с самим собой, тихо рассуждал этот тугодум. – Отравления не должно было быть.

– Его и не было, – заявила в конец потерявшая связь с реальностью я, толкая лорда в спину, чтобы ускорился. – Я просто напиток ваш сладкий пила, и вообще, это физиология, знаете ли.