На подоконнике сидел мужчина. Увидев меня, он сразу с него слез и направился ко мне.

– Как вам дом, Элоиза? – протянул он мне руку.

– Огромный, – пожала в ответ.

– Меня зовут Мэтью Чейз. Добро пожаловать в нашу обитель, – добродушно улыбнулся он.

– Спасибо, – смущённо отвела от него взгляд.

Мужчина, кажущийся моим ровесником, привлек моё внимание своей внешностью. У него были блондинистые волосы, которые при проблеске солнца сверкали, а серые глаза непрерывно менялись от тёмно-стального серого цвета до туманно-белого.

– А как долго вы здесь работаете? – поинтересовалась я у них.

Мэтью почесал свой длинный, прямой нос и выдал:

– Я проработал уже 373 года на господина Дерека.

От шока у меня чуть челюсть не отвисла. Кажется, меня слух подводит.

– Сколько, вы сказали?

– Чего так сразу её пугаешь? – поставила передо мной чай с пирогами Маргарит. – Он призрак…

– П-призрак? – запнулся мой язык.

– Да, он призрак, – подтвердила свои слова женщина, взяв ещё одну чашку чая, усаживаясь напротив меня. – Мэтью был известным аристократом своего времени, но его жизнь оборвалась неожиданно.

Мужчина сердито фыркнул:

– Меня убили воры, которые пробрались в мой дом. Мне тогда было всего 23 года…

– Вы тоже призрак? – глянула я испуганно на женщину.

– Боже упаси! Нет, конечно. Я человек. Проработала здесь почти 30 лет. Теперь уйду на пенсию.

Мои мысли взбудоражились. Всё это казалось слишком нереальным.

– Но почему Дерек продолжает держать вас здесь, если вы призрак? – спросила я, пытаясь понять логику этой ситуации.

Мэтью подался вперёд, положив руки на стол.

– Мне нравится здесь жить и помогать господину. Я не хочу уходить в загробный мир. Благодаря магии господина Дерека я могу иметь телесную оболочку. Могу прикасаться к предметам, перемещать их. Меня все видят. Что ещё надо для счастья? А уйти я всегда успею. И давай перейдём на «ты», хорошо?

Я кивнула.

– Не привычнее ли тебе быть живым и наслаждаться человеческой жизнью?

Мэтью задумчиво посмотрел на меня, а затем улыбнулся.

– Я много раз думал об этом, но когда я перерожусь, то всё забуду… А мне этого не хочется. Здесь я чувствую себя живым, как бы это странно не звучало.

Маргарит потихоньку начала вводить меня в курс дела.

– Наш господин ловит злых духов, которые не хотят покидать этот мир. А также он помогает обрести покой умершим. Твоя задача будет состоять в том, чтобы сопровождать его в любое время и в любое место.

– И зачем я ему? Он что, не может обойтись без няньки? – возмутилась я.

Мэтью громко заржал, но, увидев гневный взгляд Маргарит, брошенный на него из-под нависших бровей, мигом замолк.

– Ему нужен переговорщик, чтобы вести переговоры с клиентом, вместо него. Наверное, ты уже поняла, что он не многословен? – продолжила говорить женщина.

– Ещё бы!

– Господин не любит разговаривать. Предпочитает тишину, поэтому молчи и кивай на все его просьбы. Поняла?

Я усмехнулась.

– Я что вам, дрессированная собачка? Не смогу я молчать…

Мужчина снова издал смешок, а затем сказал:

– Нелегко ему придется с тобой. Ой, как нелегко. Помню, как-то раз, что нёс при нём много чепухи. Болтал без умолку. Так он огрел меня такой смачной оплеухой, что после этого перед ним говорю только по делу. Вот такие дела…

Мне стало страшно.

– Он же не поднимет руку на девушку? Да? – мой голос стал тихим-тихим, как у мышки.

Они переглянулись и оба одновременно пожали плечами.

– Господин каждый день сражается со злыми духами и среди них есть девушки, убивает их направо и налево. Так что, ответа на твой вопрос нет. Сама я никогда не позволяла себе разговаривать с ним о личных делах. Делала всё, что он прикажет. И тебе советую так же поступать. Держи свой рот на замке.