– Добро пожаловать в Золотогорье, – вежливо улыбнулась Тиа, гадая, а не являлся ли он сам зубным мастером. С другой стороны, она искала лекарей по болезням внутренних органов, не зубов. – Позвольте поинтересоваться, откуда вы прибыли и какова ваша специализация?

– Я родом из-за отрогов Ильфегорского хребта к северо-востоку отсюда. Моя специализация довольно редка, поэтому я надеюсь, что смогу вас заинтересовать, Ваше Высочество.

Солнечный луч отразился от нагрудника стражника, переступившего с ноги на ногу рядом с тронной ложей, и скользнул по лицу чужеземца. В его черных глазах словно сверкнули искры. На губах снова заиграла соблазнительная улыбка, однако зубы он на этот раз не обнажал.

Сердце неровно колыхнулось в груди, смущая. Тиа с трудом заставила себя оторваться от разглядывания мужских губ и сделала вид, что узор на каменных плитах пола интересовал ее больше. Пальцы нервно сжали подлокотник кресла.

Похоже, ей самой пора было наведаться к лекарю, если все, о чем она могла думать, это рот незнакомца. Возможно, она просто слишком устала. Тиа уже и не помнила, когда нормально спала в последний раз.

– Я вас слушаю, лорд Дейк.

– О, Ваше Высочество, я не лорд, – вдруг открыто засмеялся он.

Тиа с трудом удержалась, чтобы не покраснеть у всех на виду. Впервые в жизни от чьего-то смеха по спине пробежала волнительная дрожь. Возможно, дело было в хрипловатых нотках, которые удивительно сочетались с его приятным низким тембром и мужественной внешностью.

Черные глаза неожиданно поймали ее собственные в плен, нисколько не стесняясь в открытую смотреть на нее.

Волнение сменилось нервной дрожью. Дыхание застряло в горле. От мужчины не укрылось, насколько откровенно Тиа его разглядывала.

– Хотя я бы не отказался, если бы вы предложили мне титул, – он прищурился. Улыбка из обворожительной превратилась в хищную.

Тиа вежливо улыбнулась в ответ и, естественно, ничего не ответила. Его предложение немного отрезвило. Любой из приходящих к ней хотел бы заполучить титул, вот только с момента, как она заменила отца, никто не был удостоен такой чести. Отец награждал титулом только тех, кому мог доверять. Тиа же не доверяла никому, кроме его приближенных, которые уже и так были лордами.

Она справилась с собой и вернула невозмутимое выражение на лицо. Чужеземец смотрел на нее так, словно мог читать ее мысли, судя по его слегка вызывающей улыбке.

– Я специализируюсь на целительной магии, Ваше Высочество.

– Магии? – Тиа вскинула брови и не удержалась от скептического хмыканья. – Не рассказывайте сказки, прошу вас. И не заставляйте меня выгонять вас с моих земель за откровенную ложь в лицо правителя.

– Я не лгу, – усмехнулся мужчина. Он поднял ладонь и поймал ее недоуменный взгляд. На его губах снова появилась соблазнительная улыбка, – Не пугайтесь только.

Тиа хотела было спросить, что он имел в виду, но не успела.

Его ладонь охватило белоснежное пламя, яркими искрами взметнувшись вверх. Огонь оплетал его пальцы, сворачивался в струящиеся вихри и разбивался на отдельные лепестки, чтобы снова закрутиться в завораживающем танце.

В ослепительном свете на дне черных глаз вспыхнули темно-сиреневые всполохи. Пламя отразилось в необычной радужке и засияло вокруг зрачков.

Тиа поймала себя на мысли, что сидит с открытым ртом, вцепившись похолодевшими пальцами в подлокотники кресла, и откровенно разглядывает охваченную огнем руку мага. Придя в себя, она заняла полагающуюся правительнице позу и взмахом руки приказала страже убрать оружие. Воины вложили мечи в ножны и шагнули обратно на свои посты.